El 15 de enero, el Ejército Árabe Sirio llevó a cabo una gran operación de seguridad en el poblado de Rankos en la región oriental de Qalamun.
Según fuentes locales, varias unidades de fuerzas especiales respaldadas por tanques de batalla y vehículos blindados irrumpieron en el poblado a primeras horas de la mañana, antes de asaltar una casa con varios sospechosos.
Nueve sospechosos, todos locales, fueron ultimados durante la redada. Fuentes locales reconocieron que al menos uno de ellos era buscado por cargos relacionados con terrorismo.
Ocho de los sospechosos últimamente supuestamente todos menores de 22 años, fueron identificados como:
Bashar Marwan Odeh;
Hani Ghassan Abu Bakr;
Muhammad Ghassan Abu Bakr;
Diaa Khaled;
Ahmed Bakr al-Khatib;
Hamza al-Khatib;
Mohamed Ibn Bou Akrama al-Khatib;
Ahmed Abdul Rahim al-Khatib.
Ubicado en la frontera del Líbano, Rankos se convirtió en uno de los principales baluartes del grupo terrorista del Frente Nusra de al-Qaeda cerca de la capital siria, Damasco, durante los primeros años del conflicto. En el 2014, el poblado fue limpiado en una operación conjunta a gran escala por el Ejército Árabe Sirio y Hezbollah del Líbano.
Fuentes pro-gubernamentales revelaron que la operación de seguridad en el poblado atacó a personas responsables de un reciente ataque contra un puesto de control del ejército en la región oriental de Qalamun. El ataque, que tuvo lugar el mes pasado, mató o hirió a varios militares.