Introducido en servicio en la década de 1950, el B-52 Stratofortress y su variante B-52H mejorada han servido como la columna vertebral de la flota de bombarderos estratégicos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y se han utilizado en prácticamente todas las principales guerras libradas por los EE. UU. Desde Vietnam.
La flota estadounidense de bombarderos B-52H ya no lleva bombas nucleares tradicionales alimentadas por gravedad, con su capacidad nuclear estratégica ahora limitada al misil de crucero con punta nuclear AGM-86B, informó The War Zone de The Drive, citando una Fuerza Aérea recientemente actualizada manual.
La última versión del documento de la Fuerza Aérea, titulada ‘Reglas de seguridad para aviones de bombardeo estratégico de EE. UU.’, Se lanzó en septiembre de 2019 e indica que las bombas de gravedad nuclear B61-7 y B83-1 se eliminaron de la configuración de armas aprobada por B-52H . ”Sin embargo, las bombas siguen siendo las únicas armas nucleares autorizadas desplegables por el bombardero B-2A.
Hans Kristensen, director del Proyecto de Información Nuclear de la Federación de Científicos Americanos, informó por primera vez sobre la probable exclusión de la capacidad de la bomba de gravedad nuclear del B-52H en 2017, y tuiteó una captura de pantalla del documento de la Fuerza Aérea disponible al público el lunes.
It’s official: B-52 bombers are no longer authorized to carry nuclear gravity bombs. New Air Force instruction describes “removal of B61-7 and B83-1 from B-52H approved weapons configuration.” https://t.co/gayLcHvHir
This confirms my report from 2017: https://t.co/z9eIN4nd9x
2/1 pic.twitter.com/G9Qr8uy6U8— Hans Kristensen (@nukestrat) January 13, 2020
La Zona de Guerra explicó que la capacidad caída no era necesariamente sorprendente, ya que solo los países sin ningún tipo de defensa aérea serían vulnerables al bombardero y sus armas nucleares tradicionales que dependen de la gravedad. Las preocupaciones sobre la capacidad del bombardero para llevar a cabo su misión estratégica se remontan hasta su despliegue original en la década de 1950, y ayudaron a desarrollar armas independientes de largo alcance y misiles de crucero destinados a disparar su carga desde fuera del espacio aéreo enemigo . Estados Unidos perdió 31 B-52 en Vietnam durante el intenso bombardeo convencional de ese país entre 1965 y 1973.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos tiene 76 B-52H restantes en su inventario, y se espera que continúen sus operaciones hasta al menos 2050 después de recibir actualizaciones en su bahía de bombas, conjunto de radares y motores.
El B-52H también es candidato para los nuevos sistemas de misiles hipersónicos que actualmente están desarrollando los fabricantes de armas de EE. UU. En 2017, el general de la Fuerza Aérea John Hyten observó que sin la capacidad del arma de enfrentamiento de largo alcance, «no se tiene el B-52 como una plataforma viable».
A pesar de su edad, los bombarderos continúan desplegados en varios puntos críticos, con un escuadrón de los bombarderos enviados a Diego García en el Océano Índico la semana pasada en medio de las tensiones entre Estados Unidos e Irán por el asesinato de un alto comandante militar iraní en Bagdad. 3 de enero.