Mientras Estados Unidos y Corea del Sur tienen previsto celebrar una nueva ronda de conversaciones esta semana sobre cuánto deberían pagar cada uno por el mantenimiento de las tropas estadounidenses en el país asiático, el presidente surcoreano Moon Jae-in dijo el martes que sus posiciones en el el asunto aún estaba muy separado a pesar de ciertos avances en las negociaciones.
«Hay cierto progreso en las negociaciones entre Estados Unidos y Corea del Sur, pero la diferencia entre las posiciones sigue siendo grande. Corea del Sur cree que su parte [del gasto] tiene que ser razonable y justa, según el acuerdo actual. Este es el único la forma en que nuestros ciudadanos pueden aceptarlo. Además, necesitaría la aprobación del parlamento, por lo que este curso debe ser confirmado. A medida que se profundiza la comprensión de la posición del otro y se acorta la distancia entre ellos, haremos todo lo posible para llegar a un acuerdo. lo antes posible «, dijo Moon en una conferencia de prensa.
El presidente también comentó sobre la posibilidad de enviar tropas de Corea del Sur al Estrecho de Ormuz para unirse a la coalición liderada por Estados Unidos, diciendo que la decisión aún no se ha tomado y se ve afectada por numerosos factores.
«Con respecto al envío de tropas al Estrecho de Ormuz, lo más importante es la seguridad de nuestros ciudadanos y empresas en la región, el transporte de suministros de energía y petróleo. También es importante tener en cuenta la alianza con Estados Unidos, pero desde también tenemos relaciones diplomáticas con Irán, todo debe evaluarse simultáneamente al determinar el curso de acción «, dijo Moon.
En medio de una serie de ataques contra petroleros en el Golfo de Omán y el Estrecho de Ormuz el año pasado, Estados Unidos pidió establecer una coalición internacional de patrulleros en el área para garantizar el paso marítimo seguro de los buques comerciales. A medida que otros países comenzaron a unirse, Corea del Sur dijo que consideraría enviar tropas también, probablemente a principios de 2020, pero aún no se ha decidido.
La decisión de enviar tropas a Ormuz ha sido ampliamente percibida como una moneda de cambio para que Seúl negocie mejores términos en el acuerdo de costo compartido militar.
El mantenimiento de las Fuerzas de los Estados Unidos en Corea está regulado por el Acuerdo bilateral de medidas especiales (SMA), renovable cada cinco años. La última SMA expiró en diciembre pasado, pero el costo compartido se convirtió en una cuestión de controversia mucho antes, ya que Washington ha estado pidiendo mucho más de lo que Seúl está dispuesto a pagar. La próxima ronda de conversaciones está programada para los días 14 y 15 de enero en los Estados Unidos.