Funcionarios estadounidenses están trabajando detrás de escena para presionar a China para que detenga todas sus importaciones de petróleo y condensado de Irán, informa la agencia de precios del petróleo S&P Global Platts.
Los funcionarios, que hablaron con la agencia, afirmaron que las importaciones de petróleo y condensado iraníes de China eran de 200,000 barriles por día, lo que Washington quería eliminar.
La administración Trump se ha comprometido a reducir las exportaciones de petróleo de Irán a cero, pero los envíos han seguido llegando a los principales clientes, especialmente en Asia.
«El hecho de que no hayamos visto llover sanciones a los cargadores e importadores y a las refinerías independientes que mueven 200,000 barriles por día todavía, no significa que no vaya a llegar», dijo Elizabeth Rosenberg, directora del programa de energía en el Centro. Nueva seguridad estadounidense, le dijo a Platts.
«Espero que lleguen las sanciones sobre las últimas importaciones restantes de petróleo de Irán en China, pero podría ser cuestión de tiempo», agregó.
El gobierno de EE. UU. Ya impuso sanciones a varias compañías chinas, incluidas la compañía energética estatal Zhuhai Zhenrong y las filiales de Cosco Shipping Corporation, por enviar petróleo crudo iraní.
China ha desestimado las sanciones de Estados Unidos, diciendo que equivalen a «intimidación» y ha defendido su comercio con Irán como legítimo y legal.
El viernes, la administración de Estados Unidos anunció nuevas sanciones, dirigidas a las industrias de construcción, manufactura, textiles, minería, aluminio, cobre, hierro y acero de Irán y afectará gran parte de la economía de Irán, así como a las empresas chinas que han hecho negocios con Irán.
Beijing reaccionó enérgicamente y pidió a Estados Unidos el lunes que «suspenda inmediatamente» las sanciones a las empresas chinas por mantener lazos comerciales con Irán.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Geng Shuang, dijo que Beijing se opuso a lo que consideraba sanciones unilaterales y pidió a Washington que deje de castigar a las empresas chinas a través de esas medidas.
«Creemos que las sanciones o amenazas de sanciones no resolverán los problemas en cuestión», dijo Geng durante una conferencia de prensa regular en Beijing.
Los comentarios de Geng se produjeron después de que el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Steve Mnuchin, le dijera a Fox News el domingo que «China está sujeta a sanciones como todos los demás».
«De hecho, sancionamos a algunas de sus compañías navieras que estaban involucradas en el petróleo, y continuaremos realizando actividades de sanciones contra China y cualquier otra persona en todo el mundo que continúe haciendo negocios con ellos», dijo Mnuchin durante la entrevista.
Dijo que aproximadamente el 70% de las exportaciones de petróleo iraníes restantes se envían a China, que sigue siendo el mayor comprador de crudo de Irán. Dijo que Estados Unidos estaba «trabajando estrechamente con China para asegurarse de que cesen todas las actividades adicionales con Irán», informó Platts.
Según Mnuchin, funcionarios del Tesoro y del Departamento de Estado se han reunido con funcionarios chinos para discutir la reducción de las importaciones de petróleo iraní.
Elizabeth Rosenberg, directora del programa de energía en el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, dijo que estas discusiones probablemente continuarán hasta que China deje de importar crudo iraní o se anuncien sanciones.
Ellen Wald, consultora de políticas e industria energética de Transversal Consulting, dijo que esperaba que China continúe importando crudo iraní.
Ella dijo que «Estados Unidos ciertamente está presentando la imagen de que la política de presión máxima significa ejercer la presión máxima sobre los clientes de Irán para detener todas las importaciones».
Pero el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Geng, dijo que el comercio de China con Irán es legítimo y debe ser «respetado».
«La cooperación amistosa entre China e Irán ha estado durante mucho tiempo en el marco del derecho internacional. Dicha cooperación ha sido legítima y respetuosa de la ley, no perjudica los intereses de terceros y debe respetarse y protegerse», dijo Geng.
«La parte china insta a la parte estadounidense a detener inmediatamente la acción ilícita de sancionar a las compañías chinas. Protegeremos resueltamente los intereses legítimos de las compañías chinas», agregó.
China ha sido durante mucho tiempo el mayor socio comercial de Irán y la República Islámica es uno de sus principales proveedores de petróleo. Pero la relación ha sido objeto de un mayor escrutinio desde que Estados Unidos se retiró del acuerdo nuclear con Irán en mayo de 2018 y volvió a imponer sanciones a Irán.