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El asesinato el 3 de enero del Comandante Qudsm de la Guardia Revolucionaria de Irán, Qasem Soleimani, exacerbó aún más la relación ya tensa entre Bagdad y Washington.
NBC News ha citado fuentes no identificadas que dicen que Israel ayudó a los Estados Unidos a organizar una operación que condujo al asesinato de Qasem Soleimani, jefe de la élite de la Fuerza Quds de Irán del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) del país.
Las fuentes afirmaron que Israel se sumó a la operación del 3 de enero al proporcionar a los estadounidenses detalles clave de inteligencia sobre el asunto.
Los detalles ayudaron a confirmar y verificar la inteligencia de los informantes en un aeropuerto sirio de que Soleimani había estado en un vuelo nocturno desde Damasco a Bagdad, información que se utilizó para informar a la CIA.
El New York Times, por su parte, informó que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, habló con el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, antes del asesinato de Soleimani, y que el estado judío probablemente se convirtió en el único aliado de Washington que estaba al tanto del tema.
En octubre, la agencia de noticias iraní Tasnim citó al jefe de inteligencia del IRGC Hossein Taeb diciendo que Israel y Occidente habían colaborado para asesinar a Soleimani para «desencadenar una guerra religiosa dentro de Irán».
«Frustrados por su fracaso para alterar la seguridad en Irán o para dañar las bases militares del IRGC, los enemigos habían tramado un extenso complot para golpear al General de División». Soleimani en su provincia natal de Kerman ”, afirmó Taeb en ese momento.
La muerte de Soleimani
El 3 de enero, Soleimani murió en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en el Aeropuerto Internacional de Bagdad en lo que Teherán condenó como un acto de terrorismo internacional. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, insistió en que el ataque destruyó al «terrorista número uno en todo el mundo».
Irán tomó represalias el 7 de enero, cuando atacó a las fuerzas militares estadounidenses en la Base Aérea de Ayn Al-Asad y una instalación en Erbil en Irak con misiles balísticos. No se confirmaron víctimas en el ataque, que el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, dijo que se llevaron a cabo en defensa propia y de acuerdo con la Carta de la ONU.
Esto fue seguido por el discurso de Trump a la nación en la que enfatizó específicamente que Estados Unidos nunca permitiría que Irán desarrolle armas nucleares.
Al mismo tiempo, dejó en claro que Washington todavía estaba preparado para hacer las paces con Teherán si su liderazgo «cambiaba su comportamiento», indicando que no habría una escalada inmediata de Estados Unidos en el conflicto.