Si bien Esper dijo que estaba de acuerdo con Trump en que era probable que se produjeran ataques adicionales contra las embajadas de EE. UU., Dijo en «Face the Nation» de CBS que las declaraciones de Trump a Fox News no se basaron en pruebas específicas de un ataque a cuatro embajadas.
“Lo que dijo el presidente fue que probablemente podría haber ataques adicionales contra las embajadas. Compartí esa opinión ”, dijo Esper. «El presidente no citó una evidencia específica».
Cuando se le preguntó si los oficiales de inteligencia ofrecían evidencia concreta sobre ese punto, dijo: «No vi uno con respecto a cuatro embajadas».
Desde que confirmó que el líder militar iraní Qassem Soleimani había sido asesinado por un ataque aéreo estadounidense en Bagdad, los funcionarios de la administración han afirmado que actuaron debido al riesgo inminente de ataques contra diplomáticos estadounidenses y miembros del servicio en Irak y en toda la región.
Los demócratas y algunos republicanos en el Congreso han cuestionado la justificación de los ataques y dijeron que no se les han brindado informes adecuados y detallados.
Trump dijo el viernes que Irán probablemente se había dirigido a la embajada de EE. UU. En Bagdad y que tenía el objetivo de atacar a cuatro embajadas de EE. UU. Antes de que Soleimani muriera en un ataque con aviones no tripulados de EE. UU. El 3 de enero.
«Le diremos que probablemente sería la embajada en Bagdad», dijo Trump en un clip de una entrevista en Fox News. «Puedo revelar que creo que habrían sido cuatro embajadas».
Esper dijo en una entrevista por separado en el «Estado de la Unión» de CNN que la administración tenía «inteligencia exquisita» de que era probable un ataque más amplio contra varias embajadas, pero que solo podía compartirse con la «Banda de los Ocho», un grupo de los principales congresistas líderes que reciben información sobre información confidencial a la que el resto del Congreso no tiene acceso.
El asesor de seguridad nacional Mike O’Brien se hizo eco del comentario de Esper de que la administración tenía «inteligencia exquisita» en «Meet the Press» de NBC de que una amenaza era inminente pero no hizo comentarios sobre la evidencia que decía que cuatro embajadas fueron atacadas.
El senador republicano Mike Lee dijo el domingo que estaba preocupado por la integridad de la información que el presidente y los informadores de seguridad le proporcionaron al Congreso sobre Irán.
“Nos dieron declaraciones algo generales, y creo que los informantes y el presidente creen que tenían una base para concluir que había un ataque inminente. No lo dudo. Es frustrante que me digan eso y no obtener los detalles detrás de esto ”, dijo en CNN.
El congresista de Michigan Justin Amash, un crítico de Trump que dejó el Partido Republicano, respondió a los comentarios de Esper en Twitter el domingo.
«La administración no presentó pruebas al Congreso con respecto a una sola embajada. El reclamo de las cuatro embajadas parece estar totalmente inventado. Y nunca han presentado evidencia de inminencia, una condición necesaria para actuar sin la aprobación del Congreso, con respecto a nada de esto «, escribió.