«Lejos de abandonar su arsenal, Pyongyang ahora tiene más confianza que nunca en su necesidad de un elemento disuasorio nuclear».
Mediante una combinación de diplomacia miope y selecciones desastrosas de personal, el presidente Donald Trump ha desperdiciado la oportunidad de rehacer fundamentalmente las relaciones de Estados Unidos con Corea del Norte, desechando un momento de «Nixon va a China» a cambio de una confusa campaña de «máxima presión» que ha generado Las mismas fallas de las administraciones anteriores. Habiendo perdido el plazo de fin de año de Pyongyang para revivir las conversaciones estancadas, los defectos de la estrategia de Trump en Corea del Norte están a la vista.
Zanja detente
En la campaña electoral en 2016, el entonces candidato Trump adoptó posturas inusualmente moderadas sobre Corea del Norte para un candidato republicano. Desde considerar abiertamente si retirar a algunas de las 30,000 tropas estadounidenses estacionadas en Corea del Sur, hasta incluso invitar al líder norcoreano Kim Jong-un a una visita sin precedentes a los EE. UU., Trump al menos parecía dispuesto a hablar: «una obertura que invertir tres décadas de diplomacia estadounidense ”, nos dijo el Times.
Incluso después de que Trump asumió el cargo, hubo planes iniciales para conversaciones informales con funcionarios norcoreanos, pero la tendencia pronto moriría. Las reuniones se suspendieron abruptamente, y el primer Secretario de Defensa del presidente, James Mattis, fue enviado a Seúl para asegurar que no se llevaría a cabo la retirada de las tropas. El coqueteo de Trump con la distensión fue solo momentáneo, pero entró en pánico a los fanáticos de Washington comprometidos con una hostilidad interminable con Corea del Norte, algunos de los cuales terminaron con trabajos en la nueva administración.
Entonces comenzaron meses de «fuego y furia», que vieron a las dos partes intercambiando amenazas, el Pentágono llevando a cabo sus juegos de guerra conjuntos regulares con Corea del Sur, ensayando una invasión del Norte, y Pyongyang respondiendo con una variedad de pruebas de armas. Dejando de lado la táctica más amigable presentada en la campaña, Trump se embarcó en una campaña de «máxima presión», aprovechando sanciones y una retórica dura para presionar a Corea del Norte a inclinarse ante el dictado estadounidense, desarmarse y rendirse efectivamente.
Congelar por congelar
Si bien la prensa corporativa se centró en la guerra de palabras entre Trump y Kim, sin embargo, un verdadero creyente en la paz de Corea fue elegido presidente en Corea del Sur: Moon Jae-in. El nuevo líder serviría como contrapeso a los halcones en el oído de Trump, creando una política estadounidense convulsiva que cambió erráticamente entre hostilidad abierta y disposición a hablar.
A pesar de la creciente tensión en ese momento, el presidente Moon dirigió un esfuerzo exitoso para ver a las dos Coreas competir bajo la misma bandera en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018, a un paso significativo de los tuits de Trump de «guerra y aniquilación», y uno que fue al menos aceptado tácitamente por Washington.
La victoria simbólica de los juegos olímpicos impulsó la primera cumbre de Trump con Pyongyang, la primera reunión entre un líder estadounidense y norcoreano, celebrada en Singapur en junio de 2018.
La reunión fue un éxito en muchos sentidos, lo que resultó en una declaración conjunta que prometía continuar el diálogo sobre una serie de cuestiones, aunque los norcoreanos dejaron en claro desde el principio que solo discutirían la desnuclearización a cambio de medidas de fomento de la confianza de Washington, a saber, alivio de sanciones y una garantía de seguridad.
Si bien la cumbre no resultó en un acercamiento completo, no todo fue en vano. Los norcoreanos devolvieron los restos de soldados estadounidenses muertos durante la Guerra de Corea y desmantelaron una instalación de motor de misiles, pequeños pasos importantes hacia una tregua. Casi al mismo tiempo, se adoptó el estado de «congelación por congelación», en el que Washington detendría sus ejercicios militares con Corea del Sur a cambio de una congelación en las pruebas nucleares y de misiles en el Norte. Mientras tanto, a Moon se le permitió una mano más libre para mejorar las relaciones intercoreanas.
El modelo de Libia
Una fuerza compensatoria pronto desafiaría el impulso de Moon por la paz.
Contratado como Asesor de Seguridad Nacional (NSA) unos meses antes de la Cumbre de Singapur, el infame terrorista loco y devoto de la guerra de Irak John Bolton fue fundamental para evitar que Trump cumpliera con su retórica de campaña, haciendo todo lo posible para garantizar que la política estadounidense de Corea del Norte se mantuviera suficientemente sediento de sangre.
Bolton es despreciado en Corea del Norte. Jugó un papel en la destrucción del Marco Acordado, un acuerdo nuclear de la era Clinton que luego fue destruido por la administración Bush, y ha pedido abiertamente un ataque «preventivo» contra el Reino Ermitaño. No mucho antes de conseguir el trabajo como NSA, escribió un artículo de opinión en el Wall Street Journal haciendo el «caso legal» para un primer bombardeo .
Semanas antes de la cumbre de Singapur, Bolton también invocaría a Libia como modelo para el desarme de Corea del Norte. Pyongyang solo podía tomar eso como una amenaza moral, muy consciente del destino espeluznante del hombre fuerte libio Muammar Gaddafi, quien abandonó su rudimentario programa de armas nucleares y luego fue asesinado en un complot de cambio de régimen liderado por Estados Unidos.
Sin embargo, cuando Singapur se dio la vuelta, Trump decidió que podía tratar con Kim después de todo y la agresiva NSA fue dejada de lado en la reunión, donde fue visto enfurruñado y amargado cuando la diplomacia entre Trump y Kim llegó a su punto máximo, pero no Es el acto final de Bolton.
Los halcones triunfan en Hanoi
En el período previo a la próxima cumbre entre Estados Unidos y Corea del Norte establecida para Hanoi en febrero de 2019, una división en la administración Trump se intensificó a medida que los halcones, liderados por Bolton, continuaron presionando por el «modelo de Libia». Ignorando la posición de larga data del Norte que sus armas están destinadas únicamente a disuadir una invasión estadounidense, Bolton presionó por la desnuclearización rápida como condición para cualquier diálogo adicional (la píldora venenosa estadounidense estándar), insistiendo en que Kim desmantele todo el programa del país en el espacio de un
año. La demanda estableció «expectativas absurdas» y equivalió a un «intento deliberado de sabotear todas las conversaciones con Corea del Norte», observó Daniel Larison, de la revista American Conservative.
A pesar del impulso de los halcones, había un rayo de esperanza de que Hanoi pudiera aprovechar el progreso de Singapur. El enviado estadounidense Stephen Biegun había sido puesto a cargo de las conversaciones en esta etapa, quien abogó por un proceso paso a paso de fomento de la confianza que vería a los Estados Unidos negociar con cautela el alivio de las sanciones por un lento desmantelamiento del arsenal nuclear de Corea del Norte.
La esperanza fue de corta duración. En lo que pudo haber sido el punto culminante de la tenencia de Bolton en el equipo de seguridad nacional de Trump, él robaría el programa en Hanoi, persuadiendo al presidente de que descartara la propuesta más razonable de Biegun a cambio de una oferta que Kim no podía aceptar, exigiendo una vez más el desarme antes Washington haría una sola concesión.
Como se esperaba, Kim rechazó el «acuerdo» directamente, la cumbre terminó abruptamente y el incipiente proceso de paz se enfrió. La guerra económica contra Corea del Norte, que nunca cesó durante las negociaciones, continuó, lo que provocó algunas pequeñas pruebas de misiles de represalia no relacionadas con el programa nuclear de Pyongyang. Si bien Trump restó importancia a la importancia de las pruebas, fue una clara señal de que el enfoque de «policía malo» estaba condenado al fracaso.
La fecha límite de Kim
Con las sanciones paralizantes que siguen afectando la economía y la población de Corea del Norte, y el proceso de paz posterior a Hanoi se estancó, Kim emitió una fecha límite de fin de año en abril pasado para revivir las conversaciones. El ultimátum pidió a los EE. UU. Que vengan a la mesa antes de fin de año, o de lo contrario Pyongyang eliminaría todos los progresos realizados desde los Juegos Olímpicos de 2018, incluido cualquier compromiso de congelación por congelación que acordó durante ese tiempo.
Los esfuerzos tan difíciles de Moon parecieron finalmente dar sus frutos en el verano de 2019, cuando los tres líderes, Trump, Moon y Kim, se reunieron por primera vez.
La reunión produjo un progreso principalmente simbólico, incluido el hecho de que Trump se convirtió en el primer presidente de EE. UU. En cruzar la zona desmilitarizada hacia Corea del Norte, pero terminó con un acuerdo para formar equipos para continuar las conversaciones. Es importante destacar que el equipo estadounidense estaría nuevamente dirigido por Beigun, no por Bolton o Mike Pompeo, el belicoso secretario de Estado.
Biegun nuevamente buscó adoptar un enfoque más flexible para las negociaciones, esta vez proponiendo un acuerdo de congelación nuclear a cambio de alivio de sanciones. Mejor aún, el renovado impulso por el diálogo se produjo cuando la influencia de Bolton parecía estar disminuyendo en la Casa Blanca, fue exiliado a Mongolia para una reunión durante el cruce de la DMZ, con la expectativa de que pronto recibiría el resbalón rosado.
Haciendo regresión
Si bien la reunión de DMZ y la nueva propuesta de Biegun parecían volver a encaminar las cosas, se estaba acercando rápidamente un obstáculo importante: los juegos de guerra conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur establecidos para agosto de 2019, que el Norte se había quejado durante mucho tiempo eran amenazantes e innecesariamente provocativos.
Aunque EE. UU. Insistió en que los simulacros se habían reducido y eran puramente defensivos, Pyongyang los denunció como una violación del estado de congelación por congelación establecido en 2018, reaccionando con una serie de pruebas de misiles de corto alcance.
Los rumores sobre una nueva ronda de conversaciones surgieron durante el otoño de 2019, pero los norcoreanos se habían vuelto cada vez más dudosos de la buena fe de los estadounidenses, insistiendo en que solo habría otra reunión si Washington cambiara su actitud de manera fundamental. A medida que noviembre llegaba sin una nueva oferta, Kim comenzó a referirse a un «regalo» que podría enviar a los EE. UU. Para Navidad, una amenaza vaga pero siniestra recogida y amplificada en la prensa de los establecimientos.
Gran parte del progreso realizado en Singapur y en la DMZ se había revertido efectivamente, dejando a los Estados Unidos y Corea del Norte cerca de donde comenzaron cuando Trump asumió el cargo, volviendo a un patrón familiar de amenazas, ejercicios militares y pruebas de misiles.
Un nuevo camino
Para diciembre estaba claro que Estados Unidos y Corea del Norte no reanudarían las conversaciones serias antes de la fecha límite de Kim. Con Trump, y Washington, totalmente absortos en un drama interminable de juicio político, simplemente no había tiempo, lo que dejaba a muchos especular nerviosamente sobre qué tipo de «regalo de Navidad» podría tener Kim.
Sin embargo, Jolly St. Kim ni siquiera se molestó en entregar un trozo de carbón para su sorpresa de Navidad, y el día llegó y se fue en silencio, a pesar de las predicciones generalizadas de la prensa de una importante prueba de armas nucleares. En la semana entre Navidad y Año Nuevo, Kim pasó cuatro días reuniéndose con su círculo íntimo, pensando mucho en cómo responder al incumplimiento de Trump de su fecha límite.
Sin ninguna de las teatrales previstas en los medios de comunicación estadounidenses, Kim dio a conocer su «nueva forma» para el nuevo año, resignándose a un status quo inamovible en Washington:
«La situación actual que advierte de una larga confrontación con Estados Unidos requiere urgentemente que hagamos un hecho consumado que tenemos que vivir bajo las sanciones de las fuerzas hostiles en el futuro», dijo Kim, según la KCNA.
Aunque todavía se mantiene firme ante la posibilidad de un retorno al estado de congelamiento por congelamiento, Corea del Norte ya no continuará activamente las conversaciones de paz. Kim finalmente se había rendido.
Si bien los Estados Unidos y Corea del Norte aún no han regresado a la altura de la enemistad alcanzada durante el primer año en el cargo de Trump, está claro que la estrategia de «presión máxima» ha logrado menos que nada, fallando por completo en llevar a Kim a la mesa para un completo acuerdo de paz, ni siquiera uno más pequeño preliminar.
Lejos de abandonar su arsenal, Pyongyang ahora tiene más confianza que nunca en su necesidad de un elemento disuasorio nuclear: parece que hablar no los lleva a ninguna parte. El presidente Moon ahora puede ser la mejor esperanza de paz en la península de Corea, pero con las fuerzas en Washington dispuestas contra él, incluso él puede no estar preparado para la tarea.