El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó la venta de hasta 12 aviones de combate F-35 y equipos relacionados a Singapur a un costo estimado de $ 2,75 mil millones, a la espera de la aprobación del Congreso, dijo el viernes la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa de EE. UU.
La ciudad-estado del sudeste asiático dijo el año pasado que planeaba comprar cuatro F-35 iniciales de Lockheed Martin Corp, con una opción para ocho más, ya que busca reemplazar su antigua flota F-16.
«El Departamento de Estado ha tomado la decisión de aprobar una posible venta militar extranjera a Singapur de hasta doce aviones F-35B … y equipos relacionados por un costo estimado de $ 2.750 mil millones», dijo la DSCA en un comunicado, agregando que había notificado Congreso de una posible venta.
La DSCA dijo que la venta involucraría equipos de Lockheed y el fabricante de motores Pratt y Whitney. La variante F-35B del jet puede manejar despegues cortos y aterrizajes verticales, atributos que se ven como beneficiosos para Singapur.
El Ministerio de Defensa de Singapur dijo que los términos formales de la compra se negociarían después de la aprobación del Congreso.
El Pentágono anunció en octubre los precios del avión F-35 para los próximos tres años, lo que redujo el costo del avión en un 13%, una medida que alentaba a otros países a comprar el avión.
El jet representa aproximadamente el 25% de los ingresos anuales de Lockheed.
Con el mayor presupuesto de defensa del sudeste asiático, el rico Singapur es un premio clave para las compañías mundiales de armas, ya que busca invertir en nueva tecnología y actualizar sus equipos.
Singapur, que se espera que celebre elecciones en unos meses, destinó aproximadamente el 30% de su gasto total en defensa, seguridad y esfuerzos de diplomacia en su presupuesto anual de 2019.