El Ministerio de Recursos Naturales de China dijo el jueves que por primera vez se permitirá a las compañías extranjeras participar en la exploración y producción de petróleo y gas en el país.
Según el ministerio, a partir del 1 de mayo, las empresas extranjeras registradas en China con activos netos de no menos de 300 millones de yuanes ($ 43 millones) serán elegibles para obtener derechos de extracción de petróleo y gas. El cambio también se aplicará a las empresas nacionales.
«La apertura a empresas nacionales y extranjeras es una medida de reforma importante», dijo la viceministra de Recursos Naturales Ling Yueming, citada por AFP.
El ministerio también dijo que los permisos para la extracción de recursos minerales serán válidos por cinco años. Cuando las empresas soliciten una renovación de los derechos de exploración, su área de exploración se reducirá en un 25 por ciento.
Anteriormente, las compañías internacionales podían ingresar a la industria solo a través de empresas conjuntas o mediante la cooperación con empresas chinas, principalmente empresas estatales como China National Petroleum Company (CNPC) y China Petrochemical Corp (Sinopec).
«China está acelerando la reforma del sector debido a las crecientes preocupaciones por la seguridad energética», dijo a Reuters Zhu Kunfeng, analista con sede en Beijing de IHS Markit.
Según él, «vitalizar la industria mediante la diversificación de los participantes, incluidos los inversores extranjeros y privados, es el foco de esa reforma».
Actualmente, China importa el 70 por ciento del petróleo crudo que refina y casi la mitad de su consumo de gas natural.