Estados Unidos no tiene planes de retirar sus tropas de Irak, dijo el lunes el secretario de Defensa, Mark Esper, luego de los informes de Reuters y otros medios de una carta militar estadounidense que informa a los funcionarios iraquíes sobre el reposicionamiento de las tropas en preparación para abandonar el país.
Los viejos enemigos de Teherán y Washington han estado en una guerra de palabras desde el viernes, cuando un ataque con drones ordenado por el presidente Donald Trump mató al comandante militar iraní Qassem Soleimani, ampliamente visto como la segunda figura más poderosa de Irán detrás del líder supremo Ayatolá Ali Khamenei.
Khamenei, de 80 años, lloró de dolor junto con cientos de miles de personas que abarrotaron las calles de Teherán para el funeral de Soleimani el lunes.
La demanda de Irán de que las fuerzas estadounidenses se retiren de la región ganó fuerza el domingo cuando el parlamento de Irak aprobó una resolución que llama a todas las tropas extranjeras a abandonar el país.
La carta militar estadounidense dijo que las fuerzas de la coalición lideradas por Estados Unidos usarían helicópteros para evacuar. Se escucharon varios volando sobre Bagdad el lunes por la noche, aunque no estaba claro de inmediato si eso estaba relacionado.
«No se ha tomado la decisión de abandonar Irak», dijo Esper a los periodistas del Pentágono, y agregó que no se emitieron planes para prepararse para partir.