El 6 de enero, una carta sin firmar del brigadier general William Seely III, el oficial del Cuerpo de Marines que comanda la coalición de Estados Unidos contra ISIS comenzó a circular en los medios de comunicación, supuestamente anunciando que la coalición liderada por Estados Unidos en Irak se retiraría.
De manera muy cortés, la carta explica que la Operación Resolución Inherente respeta la decisión del gobierno iraquí y comenzará a prepararse para abandonar el país en los próximos días.
Inmediatamente después de que la carta comenzó a circular por los medios, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos organizó una conferencia de prensa con el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Mark Esper, y el General Mark A. Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto.
Los dos funcionarios dijeron que no lo sabían y que su contenido no reflejaba la política de la administración Trump, diciendo que no había planes para que las fuerzas estadounidenses se retiraran de Irak.
La carta era legítima, pero nunca tuvo la intención de enviarse o hacerse pública, dijo el general Milley.
«Esto fue un error, un error honesto», dijo a los periodistas. “Entendemos la política del gobierno de EE.UU. Nadie se va».
Dijo que el general Kenneth McKenzie, comandante del CENTCOM de Estados Unidos, llamó a sus subordinados en Irak para averiguar qué estaba pasando allí. También concluyó que la carta fue enviada por error.
«Él utilizó otras palabras que eran un poco más coloridas que «error»», dijo el general Milley. «…La conclusión es que nunca debería haber sucedido».
La secretaria de prensa del Departamento de Defensa, Alyssa Farah, rechazó que hubiera algún cambio de política para los Estados Unidos.
El secretario de Defensa Mark Esper, el secretario de Estado, Mike Pompeo, la directora de la CIA Gina Haspel, el presidente del Estado Mayor Conjunto Mark Milley y el director interino de Inteligencia Nacional Joseph Maguire informarán a la Cámara de Representantes sobre la situación en Irak en una sesión a puerta cerrada el 8 de enero.
A pesar de eso, la situación con la carta muestra el estado de caos en la coalición liderada por Estados Unidos, lo que se confirma con el informe de que la OTAN estaba suspendiendo todo el entrenamiento de las fuerzas iraquíes para garantizar la seguridad de los miembros de su misión.
«La seguridad de nuestro personal en Irak es primordial», dijo el portavoz interino de la OTAN, Dylan White, en un comunicado. “Continuamos tomando todas las precauciones necesarias. La misión de la OTAN continúa, pero las actividades de entrenamiento se suspenden temporalmente».
Dijo que el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, había hablado por teléfono con el secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, y coordinó las acciones.
El 6 de enero, la OTAN celebró una reunión sobre las tensiones en el Medio Oriente, y Jens Stoltenberg dio una conferencia de prensa después.
En todo el punto de prensa, Stoltenberg mencionó al general asesinado Qassem Soleimani una vez, diciendo que Estados Unidos había racionalizado sus acciones en una sesión informativa a puertas cerradas y que no entraría en más detalles.
“Estados Unidos proporcionó los fundamentos de la acción contra el general Soleimani. Y tuvimos varios informadores de los Estados Unidos, desde el (departamento de) Estado y del Pentágono y ellos informaron y explicaron a otros aliados por qué tomaron esta acción contra el General Soleimani. No entraré en los detalles de esa sesión informativa. Eso lo dejaré a los Estados Unidos. Pero valoramos y apreciamos las sesiones informativas proporcionadas por los Estados Unidos. Creo que esto proporciona, o una vez más, muestra que la OTAN es una plataforma donde los aliados europeos, los aliados de América del Norte (Canadá y EE.UU.), pueden unirse y abordar las preocupaciones de seguridad para todos nosotros».
El Secretario General de la OTAN subrayó que todos los aliados parecían estar alineados en su interés para evitar la escalada en el Medio Oriente, pero que aún apoyaban a los Estados Unidos.
Cuando se le preguntó qué pasaría si Irán realizara algún tipo de ataque que permitiera a los Estados Unidos invocar el Artículo 5 de la carta de la OTAN, Stoltenberg dijo lo siguiente, manteniéndolo bastante vago:
“Creo que lo importante ahora es intentar realmente reducir la escala y evitar un mayor aumento…aumento de las tensiones en la región. Y creo que si empiezo a especular sobre cómo reaccionaremos, esto no ayudará a reducir la escala, en realidad hará lo contrario. Entonces llamamos al comportamiento responsable. Creemos en la importancia de la reducción y la moderación. Y ese fue un mensaje claro de todos los aliados en la reunión de hoy. No especularé, porque eso realmente contribuirá a lo contrario. Eso solo aumentará las tensiones».
A pesar de intentar presentarlo ya que la OTAN apoya plenamente las acciones de Estados Unidos, incluso los aliados de la OTAN en Washington están luchando por encontrar la debida justificación para asesinar a un funcionario extranjero en un tercer país, lo que se muestra en las respuestas vagas y poco claras del Secretario General, y la inmediata detención de las actividades de entrenamiento de la OTAN.