La represión de Estados Unidos contra las milicias respaldadas por Irán en Irak, así como el asesinato del comandante de campo de batalla más poderoso de Irán, han llevado la confrontación entre Washington y Teherán a su peor punto desde la Revolución iraní de 1979 y la crisis de rehenes de la embajada de Estados Unidos.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha intensificado sus amenazas contra Irán, prometiendo tomar represalias si la República Islámica ataca a Estados Unidos.
«Estados Unidos acaba de gastar dos billones de dólares en equipo militar», tuiteó el domingo. «Somos el más grande y, con mucho, el mejor [militar] del mundo».
«Si Irán ataca una base estadounidense, o cualquier estadounidense, enviaremos algunos de esos nuevos equipos hermosos a su manera … ¡y sin dudarlo!»
Como suele ser el caso, no está claro de dónde sacó el presidente Trump el número de $ 2 billones. La administración en funciones comenzó a gastar más en defensa después de años de fuertes recortes bajo Barack Obama, pero el gasto militar total durante tres años de la presidencia de Trump fue de $ 2 billones, por lo que el gasto en equipo probablemente fue una fractura de ese número.
En una serie de tuits más temprano en el día, Trump advirtió que el Pentágono tenía 52 sitios iraníes en su punto de mira, y prometió golpear a Irán «muy rápido y muy duro» en caso de que ataque a los activos estadounidenses o estadounidenses.
Los 52 sitios representan a los 52 rehenes tomados por Irán en la embajada de Estados Unidos en Teherán en 1979. Finalmente fueron liberados, pero el asunto condujo a una ruptura diplomática entre las dos naciones y la introducción de estrictas sanciones estadounidenses contra Irán.
Una sombra de un nuevo conflicto se ha estado cerniendo sobre Oriente Medio tras el asesinato del general Qassem Soleimani, el jefe de la fuerza de élite Quds y una de las figuras más poderosas de Irán.
Soleimani, el autor intelectual de las operaciones militares y de inteligencia de Irán en el extranjero, fue asesinado en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Bagdad junto con el comandante de la milicia iraquí Abu Mahdi al-Muhandis y otras 10 personas, que estaban con ellos en un convoy.
El Pentágono afirmó que Soleimani estuvo detrás del reciente asalto a la embajada estadounidense en Bagdad, que ocurrió durante manifestaciones masivas contra los ataques mortales de Estados Unidos contra militantes de Hezbolá en Irak y Siria, y que estaba planeando más ataques contra Estados Unidos.
Irán prometió buscar venganza por Soleimani, y Estados Unidos ha anunciado el despliegue de 3.500 soldados adicionales en Oriente Medio, lo que marca la mayor escalada en meses, desde el derribo de un avión no tripulado estadounidense por parte de las fuerzas iraníes.