El Pentágono atacó anteriormente las instalaciones de Kataib Hezbollah, que pertenece a Hashd al-Shabi, en Irak y Siria por presuntamente lanzar un ataque con cohetes contra una base en Kirkuk que mató a un contratista estadounidense.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, declaró que Washington respondería y tomaría medidas preventivas para proteger al personal en Irak.
«Él [el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump] está comprometido a defender nuestros intereses, nuestro personal, nuestros amigos en la región y, por supuesto, hacer frente a Irán y disuadir el mal comportamiento iraní. Responderemos o tomaremos medidas preventivas según sea necesario para hacer seguro que defendemos esos intereses «, dijo Esper al canal de televisión Fox.
Continuó diciendo que Washington espera más ataques de grupos «respaldados por Irán» y que «lo lamentarán».
Hashd al-Shabi, también conocido como las Fuerzas de Movilización Popular, dijo que sus partidarios atacaron la embajada de Estados Unidos en Bagdad después de que decenas de sus combatientes fueron asesinados en los ataques estadounidenses. Encendieron la cerca, obligando a los guardias estadounidenses a ponerse a cubierto. Estados Unidos declaró que enviaría tropas adicionales a Bagdad.
El presidente y el primer ministro iraquí condenaron el asedio a la embajada, en el que se incendió una parte de la cerca. El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que nadie resultó herido y que no había planes de evacuar al personal. El Pentágono ha enviado marines para garantizar la seguridad de los diplomáticos.
El 31 de diciembre, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán desestimó las acusaciones «vacías» de Washington de que Teherán presuntamente orquestaba los ataques contra la embajada de Estados Unidos en Irak. El ministerio también pidió a Washington que rechace sus «políticas destructivas» en el Medio Oriente.