El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, advirtió que tomará «medidas preventivas» para «proteger a las fuerzas estadounidenses» si recibe noticias de ataques de Irán o sus «fuerzas de poder», alegando que tiene indicios de tales ataques en el futuro.
Esper dijo que espera más «comportamiento provocativo» por parte de grupos «respaldados por Irán», y advirtió que «probablemente lo lamentarán».
«Han estado … atacando nuestras bases durante meses», afirmó Esper, aparentemente inmovilizando todos los ataques con cohetes contra una base de la coalición en los últimos meses contra Irán. Llamó a Irak a «hacer más … para dirigirse a estos grupos de milicias patrocinados por Irán y detener sus ataques contra las fuerzas estadounidenses y de la coalición», quejándose de que Estados Unidos no «ha visto suficiente acción en ese frente» desde Bagdad.
La administración Trump culpó el martes del asedio de Teherán a la embajada de Estados Unidos en Bagdad y envió 750 soldados a Irak para reforzar la seguridad en el complejo diplomático. Irán, dijo el presidente Donald Trump, será considerado «totalmente responsable de las vidas perdidas o los daños sufridos en cualquiera de nuestras instalaciones».
Sin embargo, los manifestantes que rodearon la embajada fueron motivados por la ira por los ataques estadounidenses que mataron a 25 miembros de Kataib Hezbollah, parte de las Unidades de Movilización Popular (PMU) de Iraq y oficialmente parte del ejército iraquí.
Mientras tanto, Teherán acusó a Estados Unidos de castigarlo por derrotar a los terroristas del Estado Islámico (IS, anteriormente ISIS / ISIL). Se cerró de golpe la «audacia» de que Washington asumió la responsabilidad de las protestas contra Irán cuando los ataques aéreos estadounidenses, supuestamente en respuesta a un ataque contra una base de la coalición cerca de Kirkuk, en realidad habían motivado la toma de la embajada.
La retórica de la administración Trump sobre Irán puede desencadenar un deja vu para aquellos que recuerdan la Guerra de Irak más reciente, con su discurso de ataques preventivos contra el líder Saddam Hussein. Se dijo que el líder iraquí estaba sentado en un alijo de armas de destrucción masiva y tuvo que ser detenido antes de poder usarlas. Ahora se sabe que es una ficción completa, el tropo de «armas de destrucción masiva» ha sido reciclado en las sanciones de la administración Trump contra Irán, al considerar a la aerolínea más grande del país como un «proliferador de armas de destrucción masiva».