El presidente Donald Trump culpó a Irán por bombardear una base de coalición y orquestar el asalto de la Embajada de los Estados Unidos en Bagdad, mientras los iraquíes se enfurecen por los ataques aéreos estadounidenses contra las milicias en el país.
«Irán mató a un contratista estadounidense e hirió a muchos», tuiteó el presidente el martes. “Respondimos fuertemente, y siempre lo haremos. Ahora Irán está organizando un ataque contra la embajada de Estados Unidos en Irak. Serán completamente responsables «.
Un ataque con cohete contra una base de la coalición cerca de Kirkuk la semana pasada mató a un contratista estadounidense e hirió a varias tropas estadounidenses. Aunque ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad del ataque, Estados Unidos culpó a la milicia Kataib Hezbollah, respaldada por Irán, y contraatacó el domingo. Los ataques aéreos de represalia golpearon tres objetivos de Kataib Hezbollah en Qaim, en el oeste de Irak, y dos en Siria. Al menos 25 combatientes murieron en los ataques aéreos, según el grupo de la milicia.
Los ataques fueron condenados por el primer ministro iraquí, Adel Abdul Mahdi, quien los calificó de violación de la soberanía y amenazó con «graves consecuencias». Teherán los calificó de «acto de terrorismo», mientras que varios clérigos chiítas y líderes de la milicia se unieron a la condena.
Mientras fluían las denuncias oficiales, docenas de manifestantes irrumpieron el martes en la embajada estadounidense fuertemente fortificada en Bagdad, gritando «muerte a Estados Unidos» y ondeando banderas de Hezbolá. Se vio fuego en una parte del complejo, y se reportaron disparos en la escena. El enviado estadounidense a Irak, Matthew H. Tueller, fue evacuado del área, informó Reuters.
Irán ha negado haber ordenado ataques contra las tropas estadounidenses en Irak y no se sabe que esté detrás de las protestas de la embajada.
Al criticar los ataques aéreos de Estados Unidos, Mahdi acusó a Washington de representar su propia agenda anti Irán en suelo iraquí. El Consejo de Seguridad Nacional del país agregó que vigilar sus bases militares es responsabilidad exclusiva de las fuerzas armadas iraquíes, no de Estados Unidos.
Sin embargo, controlar milicias como Kataib Hezbollah y sus aliados en las «Fuerzas de movilización popular» ha resultado difícil para el gobierno de Mahdi. Sancionados oficialmente para luchar contra las fuerzas del Estado Islámico (ISIS, anteriormente ISIS) en 2014, elementos de estos grupos de milicias han resistido ser puestos bajo el mando del ejército iraquí, dejando a Mahdi condenando tanto las acciones de las milicias como la respuesta de los Estados Unidos.
Aunque Mahdi instó a los manifestantes a mantenerse alejados de la embajada, Trump agregó el martes que «esperamos que Iraq use sus fuerzas para proteger la embajada, ¡y así lo notificamos!»