Más temprano el domingo, las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo ataques contra cinco instalaciones de Kata’ib Hezbollah en Siria e Irak, incluidas ubicaciones de almacenamiento de armas y bases de comando y control. Esper dijo que Washington estaba listo para tomar medidas adicionales contra Irán, si fuera necesario.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, dijo que los «ataques aéreos defensivos» realizados el domingo en Siria e Irak fueron exitosos, y agregó que los funcionarios estadounidenses habían discutido inicialmente otras opciones con el presidente Donald Trump, informó Reuters.
«Los ataques fueron exitosos. Los pilotos y las aeronaves regresaron a la base de manera segura. Agregaría que en nuestra discusión de hoy con el presidente, discutimos con él otras opciones disponibles. Y me gustaría señalar también que tomaremos medidas adicionales como es necesario para garantizar que actuemos en nuestra propia defensa y disuadir el mal comportamiento de los grupos de milicias o de Irán «, dijo Esper.
Dijo que los ataques habían sido llevados a cabo por aviones de combate F-15 Strike Eagles contra cinco objetivos asociados con Kata’ib Hezbollah, incluidos tres objetivos en el oeste de Irak y dos objetivos en el este de Siria que eran instalaciones de comando y control o escondites de armas del milicia.
Esper los caracterizó como «acciones ofensivas contra el grupo patrocinado por Irán», que significa Kata’ib Hezbollah.
El secretario de Estado Mike Pompeo también dijo que los funcionarios estadounidenses informaron a Trump sobre los ataques aéreos que se llevaron a cabo «en respuesta a la amenaza contra las fuerzas estadounidenses».
«No defenderemos que la República Islámica de Irán tome medidas que pongan en peligro a hombres y mujeres estadounidenses», dijo Pompeo a los periodistas después de la reunión informativa en Palm Beach, Florida.
El número de muertos por los ataques con aviones no tripulados de los Estados Unidos contra la milicia Kata’ib Hezbollah en Irak es de 25, con 51 heridos, dijeron en un comunicado las Fuerzas de Movilización Popular Iraquí, también conocidas como Hashd al-Shaabi.
Los ataques aéreos siguen a un ataque con cohetes contra una base en el norte de Irak el viernes que, según los Estados Unidos, probablemente fue llevado a cabo por un grupo de milicianos aliados de Irán.
Kata’ib Hezbollah, que no debe confundirse con el grupo Hezbollah del Líbano, es una fuerza paramilitar con base chiíta establecida en 2007 y que opera bajo el paraguas de Hashd al-Shaabi. Washington los designa como terroristas.