Pocos meses después de que surgieran las tensiones en Venezuela, el abogado abogado del presidente de Estados Unidos, Trump, Rudolph W. Giuliani y su entonces representante. Según los informes, Pete Sessions participó en una llamada telefónica con el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro.
El llamado realizado en septiembre de 2018 fue parte de un «esfuerzo diplomático oculto», respaldado en parte por intereses privados, destinado a diseñar una salida negociada para «liberar al presidente Maduro del poder» y «reabrir Venezuela a los negocios», fuentes familiarizadas con el asunto le dijo al Washington Post. La fuente no especificó quién fue el iniciador de la llamada.
Según los informes, Sessions había servido como emisario en el esfuerzo diplomático del canal posterior, visitando Maduro en Caracas esa primavera, la llamada telefónica, a la que Giuliani se unió, fue un seguimiento de esa visita, dijo el portavoz de Sessions, Matt Mackowiak, al Post.
Giuliani fue presentado al comienzo de la llamada, pero parecía escuchar a Maduro y Sessions, dijo Mackowiak. Un ex alto funcionario de la administración le dijo al Post que en ese momento nadie sabía por qué Giuliani estaba involucrado en la llamada, «causando confusión».
Según los informes, la llamada estaba en desacuerdo con la política oficial de la Casa Blanca, que, bajo el entonces asesor de seguridad nacional John Bolton, tenía como objetivo aumentar las sanciones y adoptar una postura más dura contra el gobierno venezolano. Dos personas familiarizadas con el asunto le dijeron al Post que en el momento de la llamada telefónica, Giuliani se reunió con Bolton para discutir el plan extraoficial, un plan que fue rechazado. No está claro si Giuliani hablando con Maduro fue autorizado por la Casa Blanca o el presidente de Estados Unidos, Trump.
Sessions, que perdió su escaño en noviembre y ahora se postula para el Congreso en otro distrito de Texas, dijo a través de su portavoz que conoce a Giuliani desde hace tres décadas, pero que nunca ha trabajado con él en ninguna actividad del sector privado.
Crisis venezolana
Desde enero, Venezuela ha sido golpeada por protestas masivas tras la toma de posesión del presidente Nicolás Maduro. El 23 de enero, el jefe de la Asamblea Nacional, controlada por la oposición, Juan Guaido, se proclamó ilegalmente presidente interino del país. Inmediatamente recibió el respaldo de los Estados Unidos, seguido de varios estados occidentales. Maduro, respaldado por Rusia, China, Turquía y otros países como presidente legítimo, calificó al político de 36 años como un «títere estadounidense».
Además de la presión política, Estados Unidos también ha seguido ejerciendo presión económica sobre Venezuela mediante la introducción de paquetes sucesivos de sanciones contra el país y sus actividades relacionadas con el petróleo. El entonces asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, dijo repetidamente que «todas las opciones están sobre la mesa» al referirse a los debates sobre una posible intervención militar de Estados Unidos en Venezuela.
Guaidó no ha recibido un amplio apoyo del público, ya que fracasó el intento de golpe militar de abril contra Maduro. La administración de Maduro también lanzó una investigación sobre la interferencia extranjera en nombre de Guaidó y el posible tráfico de influencias entre políticos de la oposición, prohibiéndole salir del país.