«El Presidente está ordenando de inmediato a la Oficina de Inmigración que niegue la entrada a Filipinas a los senadores estadounidenses Dick Durbin y Patrick Leahy, los legisladores estadounidenses imperiosos, desinformados y crédulos que introdujeron la disposición del tema en el Presupuesto de Estados Unidos 2020, dijo el portavoz del presidente Salvador Panelo en un comunicado, según lo citado por el medio de comunicación ABS-CBN.
Manila también amenazó con tomar más medidas, ya que el portavoz subrayó que Filipinas puede obligar a los ciudadanos estadounidenses a solicitar visas para viajar al país. Actualmente, los ciudadanos estadounidenses que viajan a Filipinas durante 30 días o menos no necesitan una visa antes de viajar, siempre que tengan un boleto de regreso.
«En caso de que se imponga una prohibición de entrada al territorio de los EE. UU. Contra los funcionarios filipinos involucrados en el encarcelamiento legal del senador de Lima, o en razón de este, requerirá que todos los estadounidenses que tengan la intención de venir a Filipinas soliciten y obtengan una visa antes de que puedan ingresar Territorio filipino «, comentó Panelo, según lo citado por la agencia.
El portavoz también destacó que Duterte rechazaría cualquier invitación del presidente estadounidense Donald Trump para visitar la Casa Blanca, en respuesta a la provisión presupuestaria. Trump inicialmente invitó a Duterte a Washington en 2016.
«Él (Duterte) dijo que respondería a la carta de invitación y la rechazaría», dijo Panelo, según lo citado por la agencia.
La respuesta de Duterte sigue a la publicación del 20 de diciembre del presupuesto de los Estados Unidos para el año fiscal 2020. El presupuesto incluye una disposición que establece que el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, tiene el derecho de negar la entrada a cualquier funcionario del gobierno filipino que supuestamente esté involucrado en el arresto de De Lima. El senador filipino ha estado encarcelado desde 2017.
Los políticos estadounidenses criticaron públicamente el arresto de De Lima. La ex secretaria de justicia ha sido una crítica abierta de las muertes ocurridas durante la campaña antidrogas de Duterte y fue arrestada por acusaciones de que recibió sobornos de capos de la droga encarcelados durante su incumbencia. Ella no es elegible para la fianza, y si es declarada culpable de todos los cargos, enfrenta cadena perpetua. Su juicio aún está en curso.