El 23 de diciembre, una delegación turca visitó Moscú para conversar sobre la situación en Siria y Libia. La visita tuvo lugar a medida que el ejército sirio avanzaba sobre las posiciones de los grupos extremistas, incluidos los respaldados por Turquía, en el Gran Idlib de Siria, y Turquía aumentaba su apoyo militar al Gobierno de Acuerdo Nacional pro-turco en Libia.
El pretexto formal para una visita fueron los recientes reveses de los extremistas pro-turcos en Siria. Desde el inicio del avance del ejército el 19 de diciembre, Hayat Tahrir al-Sham, vinculado a al-Qaeda (que tiene contactos con la inteligencia turca) y el Frente Nacional para la Liberación (financiado y creado por Turquía) había perdido hasta 30 aldeas y poblados y estuvo al borde de la rendición de Maarat al-Numan, el centro urbano clave en el Gran Idlib.
El 22 de diciembre, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, afirmó que su país no puede manejar una nueva ola de refugiados que huyen de los combates en el Idlib de Siria. (Desafortunadamente, el presidente turco no explicó cómo su país manejaba el antro terrorista de Idlib cerca de su frontera)
«Turquía no puede manejar una nueva ola de refugiados de Siria», dijo Erdogan alegando que más de 80.000 personas de Idlib habían huido a áreas cercanas a la frontera turca.
Erdogan también envió una advertencia a la Unión Europea alegando que si el flujo aumentara, «Turquía no llevará esta carga migratoria sola». Agregó que los «efectos negativos» serán «sentidos por todos los países europeos, especialmente Grecia». Comparó esto con la experiencia y las escenas antes del acuerdo de migración entre Turquía y la Unión Europea firmado en el 2016. Anteriormente, el presidente turco afirmó que Ankara recibió no todos los 6.600 millones de euros prometidos a cambio de controles más fuertes sobre los refugiados que abandonan su territorio hacia Europa. Ankara afirma que Turquía es el hogar de alrededor de cinco millones de refugiados, de los cuales 3,7 millones son sirios.
Por lo tanto, Turquía utilizó el avance de Idlib para intensificar las conversaciones con Rusia sobre las situaciones en Siria y Libia, y presionar a la Unión Europea para su propio favor. Turquía no proporcionó detalles extensos sobre los resultados de sus conversaciones del 23 de diciembre con la parte rusa. Las declaraciones formales de las partes indican que han llegado a una especie de entendimiento y han declarado su compromiso con una mayor cooperación. El mismo día, el canciller turco, Mevlut Cavusoglu, y el canciller ruso, Sergey Lavrov, mantuvieron una conversación telefónica para discutir los recientes acontecimientos en Siria y Libia.
El Comunicado de prensa del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia sobre las consultas a nivel de expertos entre Rusia y Turquía sobre Libia:
“El 23 de diciembre, el Ministerio de Relaciones Exteriores organizó consultas a nivel de expertos entre Rusia y Turquía sobre Libia. La delegación interdepartamental rusa estuvo encabezada por el Viceministro de Relaciones Exteriores y Representante Presidencial Especial para Medio Oriente y África, Mikhail Bogdanov; La delegación turca fue dirigida por el Viceministro de Relaciones Exteriores de la República de Turquía, Sedat Onal.
Después de un intercambio de puntos de vista, las partes en la reunión acordaron continuar los contactos en la agenda libia, incluso con respecto a la posibilidad de brindar apoyo para una solución rápida de la crisis en el país».
Además, debe tenerse en cuenta que los altos funcionarios turcos demostraron una moderación sorprendente e hicieron casi ahora declaraciones duras o fuertes con respecto a la operación del ejército sirio en Idlib. Durante todas las operaciones anteriores del gobierno de Damasco y sus aliados, los altos funcionarios turcos hicieron múltiples declaraciones y comentarios que culpaban y avergonzaban al «régimen», Irán y Rusia por supuestas bajas civiles y violaciones de los acuerdos. Los medios de comunicación turcos también limitaron sus discursos de odio y acusaciones hacia el «régimen de Assad». Por lo tanto, su cobertura actual y las acusaciones contra las acciones del ejército sirio se mantuvieron en el nivel observado antes del 19 de diciembre. Incluso el puesto de observación turco en Surman, que estaba rodeado por tropas del ejército sirio, está fuera de la agenda general turca. Además, el ejército turco no trató de desplegar más tropas en Idlib para detener el avance del ejército sirio.
Al mismo tiempo, la situación en el noreste de Siria, donde Rusia y Turquía alcanzaron un acuerdo de «zona segura», también se mantiene estable sin que se reporten enfrentamientos o incidentes importantes en el área. Esto demuestra un éxito táctico en los esfuerzos turco-rusos para resolver la situación allí, a pesar de las contradicciones existentes.
Por lo tanto, uno puede asumir el formato del nuevo acuerdo turco-ruso sobre Siria y Libia. En los últimos años, los grupos terroristas de Idlib (en primer lugar, Hayat Tahrir al-Sham y sus aliados) se han resistido a los intentos turcos de imponerles un control total. El liderazgo de los extremistas quería mantener al menos una semi-independencia para ganar más fondos de varias fuentes y asegurar su futuro si Ankara decide abandonarlos. No obstante, el fortalecimiento de la cooperación turco-rusa en la región reveló varias lagunas en este enfoque. El liderazgo turco aparentemente ha decidido vender sus lacayos en Idlib para lograr sus objetivos estratégicos.
Al permitir indirectamente al ejército sirio, Turquía mejorará aún más sus relaciones con Rusia y abrirá un corredor para una posible solución política del conflicto en los formatos existentes que involucran a Ankara, Moscú, Teherán y Damasco. Esta solución no fue posible mientras los terroristas eran el poder principal en la «parte controlada por la oposición» de Idlib.
En cuanto a Libia, Ankara y Moscú aparentemente acordaron «continuar los contactos en la agenda libia, incluso con respecto a la posibilidad de brindar apoyo para una solución rápida de la crisis en el país». En otras palabras, las partes establecieron un canal de desescalada en Libia. En este conflicto, Turquía apoya al Gobierno de Acuerdo Nacional (GAN) con sede en Trípoli que acaba de firmar con Ankara un acuerdo controvertido sobre la zona marítima compartida y un acuerdo de cooperación militar. El principal rival del GAN es el Ejército Nacional de Libia (ENL) que controla la mayor parte del país. El ENL recibe apoyo de Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Rusia. Por ejemplo, el presidente Erdogan mencionó recientemente «mercenarios rusos» que apoyan la operación del ENL para capturar Trípoli. Turquía ve su influencia en Libia y la existencia del memorándum de la zona marítima con el GAN como factores vitales para garantizar sus intereses en el Mediterráneo Oriental. El posible conflicto con Rusia por la situación en Libia no contribuye a estos objetivos. Entonces, Ankara probablemente optó por vender sus representantes en Idlib de Siria por la moderación de Rusia hacia las acciones turcas en Libia.