La Fuerza Aérea de los Estados Unidos pronto puede reducir los costos en el área de defensa antimisiles de crucero (CMD) después de que una prueba «sin precedentes» de un nuevo sistema fijado a un F-16C Fighting Falcon arrojó resultados exitosos contra un dron de subescala.
El ala 53 de la Fuerza Aérea anunció el lunes que un F-16 del 85 ° Escuadrón de Prueba y Evaluación derribó un avión no tripulado sobre la gama de aguas del Golfo de México de la Base de la Fuerza Aérea Eglin utilizando el Sistema de Arma de Precisión Avanzada AGR-20A de BAE Systems (APKWS) en 19 de diciembre.
«La prueba no tenía precedentes y determinará el futuro de cómo la Fuerza Aérea ejecuta CMD», dijo el coronel Ryan Messer, comandante de 53d Wing, en una cita dentro del comunicado de prensa. «Este es un excelente ejemplo de cómo el 53d Wing está utilizando recursos fácilmente disponibles para establecer formas innovadoras que mejoran las capacidades de combate de nuestras unidades de combate».
And here’s slow motion video of the rocket firing, courtesy of @TeamEglin pic.twitter.com/4mbRe1PZTq
— Jeff Martin (@Jeff_MartinCA) December 23, 2019
El primer teniente Savanah Bray, una portavoz del 53, dijo a Military.com que, aunque el F-16 era capaz de transportar hasta 14 municiones APKWS, disparó un solo cohete guiado por láser y logró disparar un golpe directo.
Según el comunicado, el AGR-20A se desarrolló originalmente como un «arma aire-tierra de bajo costo y bajo daño colateral» para campañas en Afganistán e Irak.
La prueba del 19 de diciembre del APKWS en un escenario de contraataque no solo ofrece a la Fuerza Aérea un precio más bajo por misil en comparación con el misil aire-aire avanzado de alcance medio AIM-120 (AMRAAM) comúnmente utilizado, sino también el AGR -20A también se puede cargar más rápido en un avión. Bray reveló al medio de comunicación militar que el sistema AIM-120 puede ejecutar el servicio en cualquier lugar entre $ 600,000 y $ 850,000 por proyectil, mientras que el APKWS cuesta alrededor de $ 30,000.
Sin embargo, el AMRAAM todavía tiene un alcance mucho más largo, siendo capaz de alcanzar un objetivo aéreo a 86 millas náuticas de distancia; El APKWS tiene un alcance máximo de 12 millas.
Las imágenes en cámara lenta lanzadas por el ala 53 muestran al F-16, volado a baja altitud por el piloto de pruebas Maj Jeffrey Entine del 85 ° Escuadrón de pruebas de vuelo, disparando un cohete a un pequeño avión no tripulado.
También se estima que un avión como el F-16 puede «transportar dos o tres veces» más misiles AGR-20A que su capacidad actual para misiles AIM-120.
«Esta prueba de concepto puede tener implicaciones para las misiones de defensa de la patria, la Defensa combinada del Golfo Arábigo y más allá», dijo Messer. «Estoy excepcionalmente orgulloso de los esfuerzos del 85º TES y de las unidades en el 53º Ala que hicieron esto posible».