Con sede en Colorado Springs, Colorado, NORAD es un comando militar combinado de Estados Unidos y Canadá cuya misión es emitir advertencias y controles aeroespaciales y marítimos en toda América del Norte.
Durante más de seis décadas, también ha ofrecido un seguimiento animado en tiempo real de Santa Claus, también conocido como Kris Kringle, mientras su trineo con renos atraviesa el mundo entregando regalos de Yuletide a los niños.
«A medida que NORAD lleva a cabo su misión principal de defender a Norteamérica de las amenazas, estamos orgullosos de continuar nuestra tradición de rastrear el viaje de Santa alrededor del mundo», dijo NORAD en un comunicado.
El sitio web de seguimiento de Santa Claus de NORAD www.noradsanta.org recibe casi 15 millones de visitantes únicos de más de 200 países y territorios de todo el mundo, dijo la agencia.
NORAD en los últimos años ha estado siguiendo pruebas de misiles de largo alcance en Corea del Norte. Pyongyang advirtió a Washington a principios de este mes de un posible «regalo de Navidad». Eso se produjo después de que el líder norcoreano, Kim Jong Un, diera a Estados Unidos hasta fin de año para proponer nuevas concesiones en las conversaciones sobre el arsenal nuclear de su país y reducir las tensiones entre los dos adversarios de toda la vida.
La tradición de rastreo de Santa Claus de NORAD comenzó en 1955 cuando una tienda departamental de Colorado Springs imprimió mal el número de teléfono al Polo Norte en un anuncio de periódico, según su sitio web.
La primera llamada vino de una niña y fue dirigida al coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Harry Shoup, director de lo que entonces se conocía como el Comando de Defensa Aérea Continental.
El coronel aseguró a la niña que Santa estaba en camino, y cuando más niños llamaron al centro de comando, los militares agregaron una nueva tarea a su misión de defensa.
Renombrado NORAD tres años después como una agencia combinada de Canadá y Estados Unidos, la misión de Santa ha continuado ininterrumpidamente desde entonces. Los observadores de Papá Noel ahora pueden rastrear su paradero a través de las cuentas de Facebook, Twitter, Instagram y YouTube de NORAD.