El F-16 sirve como el avión de combate del caballo de batalla de los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN, Israel y Pakistán; Ha existido durante más de cuatro décadas y ha recibido múltiples actualizaciones desde principios de los 90. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha utilizado el avión en sus operaciones militares en Irak, la ex Yugoslavia y Libia.
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos ha otorgado al gigante de la defensa Northrop Grumman Systems una «modificación definitiva» de $ 1 mil millones a un contrato previamente otorgado para instalar nuevos radares de control de incendios activos de exploración escaneada electrónicamente (AESA) en hasta 372 de los combates F-16 de la Fuerza Aérea Aviones de combate Falcon, informó el servicio de prensa del Pentágono.
El gigante de la defensa fue originalmente seleccionado por la Fuerza Aérea para una actualización de radar F-16 en 2017, con el Pentágono repartiendo $ 243.8 millones para 72 radares, repuestos y servicios de apoyo.
El radar AESA de Northrop Grumman, conocido como el ‘radar de haz ágil escalable AN / APG-83 (SABR)’, se puede montar a bordo de varios aviones de combate, y se dice que sus capacidades se derivan de la serie de radares AESA de quinta generación del gigante de la defensa para el F-22 y el F-35.
Según el nuevo contrato de mil millones de dólares, se espera que los 372 radares estén instalados para mayo de 2027.
Introducido por primera vez en 1978, y sirviendo en casi todas las guerras extranjeras de los EE. UU. Desde entonces, el F-16 estaba programado para ser reemplazado por el caza Lockheed Martin F-35 a principios de 2010. Sin embargo, una serie de problemas con la introducción de ese avión avanzado pero costoso han mantenido el F-16 en funcionamiento por más tiempo de lo planeado, primero hasta 2025 y hasta 2048 desde entonces. Estados Unidos tiene alrededor de 790 F-16 en su inventario.
Además de los EE. UU., El avión sirve en las fuerzas aéreas de más de dos docenas de países, con un total de más de 4.600 F-16 construidos en las últimas cuatro décadas. Alrededor de la mitad de ellos permanecen operativos hoy.