La base naval hispanoamericana Rota alberga al personal de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unido así como a cuatro destructores de la clase Arleigh Burke, mientras permanece bajo el mando de un contralmirante español.
El Pentágono quiere aumentar su presencia en la base naval de Rota en Cádiz en un 50% en un intento por reforzar su papel como la mayor base naval de Estados Unidos en el sur de Europa, informó El País, citando fuentes militares y diplomáticas familiarizadas con el asunto.
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos planea agregar dos destructores de clase Arleigh Burke más a los cuatro ya desplegados con el objetivo de tener un escuadrón completo, revelaron las fuentes, así como reemplazar las naves allí con versiones más modernas que estarán equipadas con Romeo Helicópteros Sikorsky SH-60 Seahawk. Si se aprueba la medida, requerirá el despliegue de 600 personas adicionales en Rota, señala el outlet. También conducirá potencialmente a una revisión del acuerdo bilateral existente de 1988 entre los dos estados que detalla los derechos de autorización de los Estados Unidos para la base.
Mientras tanto, el gobierno español ha estado en un punto muerto, luego de una repetición de elecciones inconclusas este noviembre, con el primer ministro en funciones, Pedro Sánchez, actualmente luchando por formar un gobierno de coalición y confirmar su posición en el cargo. Potencialmente, esto crea un problema para las ambiciones del Pentágono en Rota, con la necesidad de obtener la aprobación de sus planes de un gobierno español en funcionamiento, señalaron fuentes al medio. Según los informes, los reemplazos para los barcos actualmente basados en Rota, que llegaron en 2014-15, aún podrían permitirse sin aprobación parlamentaria.
Según los informes, el primer ministro en funciones, Pedro Sánchez, aseguró previamente al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, la participación de España en las misiones militares internacionales en Afganistán, Irak y Líbano. También se informó que el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Mark Esper, envió una carta a su homólogo español Margarita Robles en septiembre, agradeciendo a Madrid por «dar la bienvenida» a las fuerzas estadounidenses estacionadas en Rota y la Base Aérea de Morón.