El 17 de diciembre, el primer portaaviones de fabricación nacional de China, el Shandong, entró oficialmente en servicio en el Mar del Sur de China.
La ceremonia tuvo lugar en una base naval en Sanya, en la isla sureña de Hainan, durante una ceremonia a la que asistió el presidente chino, Xi Jinping.
Este es el segundo portaaviones de la Flota china. El primer portaaviones de China, el Liaoning, fue un buque reformado de la era soviética que Beijing compró de segunda mano a Ucrania en 1998.
El Shandong se lanzó en abril del 2017 y comenzó las pruebas en el mar un año después, en abril del 2018. El transportista realizó un total de nueve pruebas en el mar. Durante su última prueba marítima en noviembre, el Shandong atravesó el estrecho de Taiwán y entró en el Mar del Sur de China.
El Liaoning, cuando fue comisionado en el 2012, pasó diez pruebas en el mar, era un crucero de misiles pesados de la clase Almirante Kuznetsov.
El portaaviones Shandong también se basa en los diseños de portaaviones de la flota Soviética.
El barco podrá transportar 36 aviones de combate J-15 en comparación con la capacidad de 24 de Liaoning.
El experto naval con sede en Beijing Li Jie dijo que en total el buque podría transportar 40 aviones, incluidos helicópteros Z-9 y aviones de alerta temprana KJ-600.
El portaaviones de Shandong tiene un desplazamiento de 55.000 toneladas y 70.000 respectivamente a plena carga. Tiene una longitud de 315 metros y una viga de 75 metros. Su propulsión viene a través de turbinas de vapor convencionales, con 4 ejes, y puede viajar a una velocidad de 31 nudos.
Está armado con 3 × Tipo 1130 Sistema de Armamento de Proximidad, así como 3 × HQ-10 (sistema de misiles de 18 celdas), además del avión mencionado anteriormente que puede transportar.
En comparación con el Liaoning, lleva modificaciones y mejoras en comparación con Liaoning. Ha aumentado el almacenamiento de municiones y combustible, con una mayor capacidad de 44 aviones, ocho más que Liaoning.
Tiene una cubierta de vuelo más amplia, mientras que la superestructura de la isla en el Tipo 001A también es más corta para dar más espacio para los movimientos de la aeronave. La isla también ha rediseñado radares y un nuevo puente, mientras que el comando de la flota y la torre de control de vuelo están en pisos separados para una mayor eficiencia. Incluye un sistema de radar activo de exploración escaneada electrónicamente (AESA).
El Shandong fue comisionado, pero aún no está listo para el combate, algunos expertos estiman que tomaría aproximadamente 10 años para estar completamente preparado para el servicio de combate.