Corea del Sur enviará un despacho de la marina al Estrecho de Ormuz a principios del próximo año, donde se unirá a una coalición liderada por Estados Unidos que se opone a la influencia iraní en las rutas críticas de envío de petróleo, informó el miércoles Joongang Ilbo.
La Agencia de Noticias Yonhap ha citado fuentes del gobierno diciendo que la unidad antipiratería de Cheonghae, que patrulla el Océano Índico frente al Cuerno de África como parte de la Fuerza de Tarea Combinada multinacional 151, se le ordenará unirse a la coalición.
El Consejo de Seguridad Nacional del país decidió no desplegar una unidad separada para unirse a la coalición, sino ampliar el funcionamiento de un grupo de trabajo que ya está en la región. Según los medios coreanos, esta medida permitiría a Seúl mantener relaciones con Teherán y al mismo tiempo estar en línea con las demandas estadounidenses.
La decisión también fue vista como una forma de apaciguar a Washington, que ha estado librando una campaña de presión para obligar a Seúl a pagar un precio significativamente más alto por mantener las bases militares estadounidenses en el país; Un precio en los miles de millones de dólares que Seúl no está dispuesto a pagar, según el periódico Joongang Ilbo.
La fuerza de tarea de 300 soldados opera el destructor ROKS Kang Gam-chan y un helicóptero militar, informó el diario.
La decisión se tomó después de meses de presión de los Estados Unidos y parece ser el mayor despliegue militar extranjero del país desde que se unió a los Estados Unidos en la Guerra de Irak, según Joongang Ilbo.
La concentración de fuerzas militares en el Estrecho se produce en medio de crecientes tensiones entre Estados Unidos e Irán. Se culpó a Irán de una serie de ataques contra petroleros en aguas del Golfo y un ataque con aviones no tripulados contra instalaciones petroleras en Arabia Saudita. Teherán ha refutado todas las acusaciones.
El Estrecho de Ormuz es un punto crítico de estrangulamiento entre la Península Arábiga e Irán a través del cual los países del Golfo exportan petróleo por mar. Según Joongang Ilbo, el 70 por ciento de las importaciones de petróleo de Corea del Sur pasan por las rutas de envío del Estrecho.