Una serie de pruebas de bombas nucleares se llevaron a cabo en el Pacífico justo después de la Segunda Guerra Mundial, y parecen haber dejado rastros perdurables que no se han examinado adecuadamente hasta hace poco.
Los científicos registraron y cartografiaron por primera vez las secuelas de las pruebas nucleares subacuáticas de las décadas de 1940 y 1950, mientras peinaban el llamado Atolón Bikini en las Islas Marshall, informó Popular Mechanics citando la investigación revelada en una reunión de la Geofísica estadounidense en 2019 Unión en San Francisco.
Utilizando un sonar avanzado, el equipo de investigadores escaneó el fondo del mar en busca de evidencia de las dos primeras pruebas en el atolón, que se realizaron como parte de la Operación Crossroads.
La primera prueba, Able, fue una bomba atómica de 23 kilotones lanzada desde un bombardero B-29 y que explotó a una velocidad de 1,500 a 2,000 pies.
La explosión fue un 50 por ciento más poderosa que la bomba lanzada sobre Hiroshima. Capaz hundió cinco buques de guerra, pero según los científicos no hay un signo claro de la prueba en el fondo marino.
La explosión de la segunda bomba, Baker, fue aún más poderosa, aunque era un dispositivo más pequeño, de 21 kilotones. El tsunami que causó hundió diez barcos, incluidos acorazados y portaaviones, y la explosión dejó un extenso cráter de ocho metros de profundidad y casi 700 metros de ancho.
Por separado, los investigadores encuestaron el sitio de Castle Bravo, donde Estados Unidos realizó la primera y más grande prueba atmosférica de una bomba de hidrógeno, como parte de la Operación Castle.
Uno mucho más poderoso, borró tres islas de la faz de la Tierra y dejó un enorme cráter de unos 1.400 metros de diámetro. La devastadora prueba de Castle Bravo propagó la radiación a cientos de kilómetros de distancia, y la radiación llegó a lugares tan remotos como Australia y Japón.
Como señaló Space.com, el Servicio de Parques Nacionales encuestó el área en las décadas de 1980 y 1990, pero no pudo discernir los contornos de un cráter, el gran impacto ambiental de las pruebas nucleares.