Boeing decidió no participar en el programa del Pentágono para reemplazar el viejo misil balístico intercontinental Minuteman III (ICBM), dejando a Northrop Grumman como el único postor para el contrato masivo.
El viernes fue el último día para que las dos compañías, a las que se les otorgó contratos para el reemplazo de ICBM por la Fuerza Aérea de EE. UU. En 2017, presentaran sus ofertas. Se espera que el ganador obtenga $ 85 mil millones para el proyecto de desarrollo de misiles.
«Boeing está decepcionado porque no pudimos presentar una oferta», dijo Elizabeth Silva, portavoz de la compañía, en un comunicado citado por los medios. «Boeing continúa apoyando un cambio en la estrategia de adquisición que traería lo mejor de la industria a esta prioridad nacional y demostraría valor para el contribuyente estadounidense
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos dijo que de hecho recibió solo una oferta, y enfatizó que procederá con «una negociación agresiva y efectiva de fuente única», según Bloomberg, citando a la portavoz de la Fuerza Aérea, Cara Bousie.
El anuncio de Boeing no fue una sorpresa, ya que en julio el gigante aeroespacial señaló que podría retirarse del concurso debido a la falta de «un campo de juego nivelado para la competencia leal» y el fracaso de la Fuerza Aérea para modificar su estrategia de adquisición. La compañía señaló que Northrop, rival de Virginia, había adquirido el sólido fabricante de motores de cohete Orbital ATK, ahora conocido como Northrop Grumman Innovation Systems, lo que le dio una clara ventaja.
Orbital ATK es uno de los dos productores estadounidenses de los motores de cohetes sólidos necesarios para alimentar un ICBM, incluido el Minuteman III. Mientras tanto, el otro productor, Aerojet Rocketdyne, también está en el equipo de proveedores de Northrop.
Boeing también quería presentar una oferta conjunta con Northrop, pero este rechazó la propuesta y no incluyó a su rival en la lista de sus principales subcontratistas para el programa de Disuasión Estratégica Basada en Tierra (GBSD).
El sistema de misiles Minuteman III, que entró en servicio en la década de 1970, es uno de los pilares de la tríada de disuasión nuclear de Estados Unidos. Actualmente, Estados Unidos está tratando de modernizar su arsenal nuclear, y se espera que cueste más de $ 1.2 trillones en las próximas tres décadas.