Después de ayudar a matar de hambre a 130,000 yemeníes «para luchar contra Irán», Estados Unidos ahora dice que los houthis no son representantes de Irán
Ahora que los sauditas están llorando, tío, y negociar con los Estados Unidos los acomoda al reconocer lo que todos sabían todo el tiempo: que la justificación de la guerra en curso más brutal del mundo era falsa
Después de ayudar a matar de hambre a 200.000 yemeníes «para luchar contra Irán», Estados Unidos ahora dice que los hutíes no son representantes iraníes
Los funcionarios de la administración de Trump hicieron un cambio repentino al tratar de aplastar la rebelión Houthi para extender una rama de olivo a los rebeldes respaldados por Irán en un esfuerzo por seguir el liderazgo de Arabia Saudita en la guerra en Yemen.
La participación de Estados Unidos en la guerra ha permitido a Arabia Saudita llevar a cabo un asedio brutal en las zonas controladas por los hutíes, donde decenas de miles de civiles han muerto por ataques aéreos y hambre. Los defensores de la guerra siempre han citado el apoyo de Irán a los hutíes como justificación del esfuerzo de guerra saudita.
Pero la administración Trump ya no considera que el grupo rebelde musulmán chiíta sea un representante iraní, según funcionarios del Departamento de Estado.
«No todos los Houthis apoyan a Irán», dijo Denise Natali, Subsecretaria de Estado para Operaciones de Conflicto y Estabilización, en una sesión informativa del jueves por la mañana organizada por el periódico Al Monitor.
«Irán claramente no habla por los houthis, ni tiene los mejores intereses del pueblo yemení en el fondo», dijo Brian Hook, Representante Especial de Estados Unidos para Irán, en una conferencia de prensa ese mismo día. «Irán está tratando de prolongar la guerra civil de Yemen para proyectar poder». [Tonterías obvias, pero si la continuación de la guerra constituye una victoria iraní, un acuerdo de paz sería una victoria para Washington, por lo que es una retórica muy bienvenida.]
En septiembre, Hook había escrito sobre Irán «controlando y desplegando» a los hutíes como un «frente terrorista».
El repentino cambio de política sigue los avances en la mesa de negociaciones entre Arabia Saudita y los líderes hutíes.
Pero los expertos no están de acuerdo sobre la precisión de este cambio de política.
«Tanto Irán como los houthis dependen el uno del otro y tienen el tipo de relación que les permite avanzar en sus propios logros y sin necesidad de que Irán administre el proceso», dijo Fatima Abo Alasrar, una académica no residente en el Instituto del Medio Oriente. «Los hutíes han actuado en interés propio [del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní] en desestabilizar la región más que el interés nacional de Yemen, y aquí radica el problema».
«Por lo tanto, retratar a los hutíes como autónomos en su proceso de toma de decisiones es ingenuo dada la evidencia acumulativa de la participación maligna de Irán», concluyó.
«Ya era hora de que la administración Trump despertara a la realidad de que los houthis no son un representante iraní, algo que cualquiera que conozca Yemen ha sabido todo el tiempo», dijo Kate Kizer, directora de política de Win Without War. «La repentina cara del Departamento de Estado sobre los Houthis socava completamente los argumentos de la propia administración sobre por qué se justifica alimentar los crímenes de guerra y la mayor crisis humanitaria del mundo en Yemen».
Funcionarios del Departamento de Estado han creído en privado que la rebelión houthi de décadas fue un problema creado por Arabia Saudita en lugar de Irán desde al menos 2007, según los cables diplomáticos publicados por WikiLeaks.
«El [gobierno yemení] afirma que los seguidores de al-Houthi imaginan un régimen inspirado en la República Islámica de Irán», escribió el entonces embajador Thomas C. Krajeski desde la embajada de Estados Unidos en Yemen en febrero de 2007. «Sin embargo, esto aún no está claro. ya que las declaraciones y operaciones militares de al-Houthi se han centrado principalmente en el control de Saada [en el norte de Yemen] en alianza con tribus clave ”.
Angie Bryan, entonces Subjefe de Misión en la Embajada de los Estados Unidos en Yemen, escribió que la afluencia de predicadores sunitas sectarios respaldados por Arabia Saudita había sido «una de las causas profundas más profundas» al «provocar la creación de la organización extremista Houthi» en octubre 2009 cable.
«En el contexto de una batalla por el dominio religioso entre los chiítas radicalizados y los sunitas, una conclusión permanente de la guerra de Saada no está en el horizonte», advirtió.
Arabia Saudita intervino en Yemen después de que los houthis tomaron Sana’a, la capital de Yemen, en 2015. Irán inicialmente advirtió a los houthis contra su golpe de estado, pero luego comenzó a respaldar a los rebeldes contra la coalición liderada por Arabia Saudita.
La guerra ha matado a más de cien mil personas, incluidas ocho mil personas asesinadas por los ataques aéreos sauditas, y miles más muertas de hambre por un bloqueo liderado por Arabia Saudita. Los estadounidenses se oponen cada vez más al apoyo de los Estados Unidos para el esfuerzo saudí [en la medida en que lo saben], que incluye la venta de armas, el intercambio de inteligencia y el apoyo técnico para la fuerza aérea saudita.
Aviones sauditas golpearon un autobús escolar con una bomba fabricada en Estados Unidos en agosto de 2018, matando a cuarenta niños.
A principios de este año, el Congreso aprobó un proyecto de ley para cortar todo el apoyo a la campaña saudita, solo para que el presidente Donald Trump la vetara.
Durante el debate de diciembre de 2018 sobre el proyecto de ley, el senador Marco Rubio (R – FL) pronunció un discurso defendiendo el esfuerzo de guerra saudita como parte de una lucha contra Irán.
«También reconozco que existe una amenaza en el Medio Oriente planteada por Irán y sus ambiciones que deben ser confrontadas», dijo. «[Los hutíes] se convertirán en lo que son, pero de manera expandida: agentes de influencia iraní y de violencia patrocinada por Irán».
«El conflicto en Yemen representa una forma» barata «y económica de que Irán cause problemas a Estados Unidos y a nuestro aliado, Arabia Saudita», escribió Trump en un comunicado de abril de 2019 que vetó la ley.
En mayo, el presidente declaró el estado de emergencia para vender $ 8.1 mil millones en armas a Arabia Saudita y otras monarquías árabes sin la aprobación del Congreso. El secretario de Estado Mike Pompeo escribió en ese momento que las armas «ayudarían a estas naciones a disuadir y defenderse de la República Islámica de Irán».
La última serie de declaraciones del Departamento de Estado «muestra que la llamada» emergencia «que la administración declaró para esquivar al Congreso y vender armas a los sauditas y emiratíes a principios de este año es falsa», dijo Kizer.
La semana pasada, la Marina de los EE. UU. Incautó un arsenal de misiles fabricados en Irán que Irán supuestamente intentaba pasar de contrabando a los hutíes. Pero ahora que Arabia Saudita parece estar progresando seriamente con los houthis, la administración Trump está minimizando la conexión de los rebeldes con Irán.
Arabia Saudita se sentó a la mesa con los hutíes en Estocolmo el año pasado, pero su acuerdo fue «abismal» para detener realmente la violencia y «indudablemente empoderó a los hutíes», según Abo Alasrar.
La guerra en Yemen alcanzó un punto de inflexión en septiembre. Ese mes, un ataque con misiles redujo temporalmente el cincuenta por ciento de la capacidad de producción de petróleo saudita, y los hutíes capturaron una columna mecanizada saudita entera.
Los hutíes reclamaron el ataque con misiles de septiembre, a pesar de que los misiles probablemente fueron lanzados desde el interior de Irán. Abo Alasrar calificó la evidencia del incidente de participación iraní en Yemen.
Una fuerza del sur de Yemen construida por la coalición liderada por Arabia Saudita también se volvió contra el gobierno respaldado por Arabia Saudita en Adén aproximadamente al mismo tiempo.
Según los informes, Omán comenzó a organizar negociaciones secretas de paz entre Arabia Saudita y los líderes hutíes en noviembre. Arabia Saudita acordó liberar a doscientos prisioneros de guerra hutíes y permitir vuelos médicos desde Sana hace menos de dos semanas.
En el desayuno del jueves, Natali habló sobre su viaje a Yemen y el Golfo Pérsico «hace unos meses» mientras describía el trabajo de la Oficina de Operaciones de Conflicto y Estabilización del Departamento de Estado.
«Estamos trabajando en cómo reintegrar a los ex combatientes que desean regresar a algunos de sus hogares. Estas son algunas áreas Houthi ”, dijo. “No todos los hutíes apoyan a Irán. ¿Cómo hacemos para que las personas puedan ser aceptadas y reintegradas en sus comunidades?
Pero Natali declinó proporcionar más detalles cuando se le preguntó sobre el papel de Irán.
«No puedo hablar con los houthis e iraníes, pero puedo hablar con lo que vi y cuáles fueron mis conversaciones, que es el papel importante que juega Arabia Saudita en la estabilización de partes de Yemen», dijo.
«Permítanme aclarar esto también: los sauditas y los houthis siempre han estado hablando», dijo el ex embajador Gerald Feierstein a Al-Monitor. «Lo que ha cambiado es que los sauditas salen públicamente y dicen:» Ah, por cierto, tenemos un diálogo con los hutíes «.