China nunca bloqueó a nadie para navegar, por lo que la «libertad de navegación» nunca estuvo bajo amenaza en primer lugar
Donald Trump ha seguido los pasos de su predecesor Barack Obama, montando tres «operaciones de libertad de navegación» (FNOP) en el Mar del Sur de China desde que ascendió a la presidencia de Estados Unidos. Su tercera y última vez vio al USS John S McCainsail dentro de la zona económica exclusiva de 12 millas de una isla artificial construida por China en un arrecife en la cadena Spratly, que China llama Isla Nansha, el 3 de agosto.
Después de seis horas de intercambios verbales, el McCain se dio la vuelta y se alejó, planteando la pregunta: ¿Cuál es el propósito de que Estados Unidos continúe llevando a cabo FNOP, particularmente cuando China no impide que ninguna nación tenga libertad de navegación?
Dado que las exportaciones representan casi el 19% de su producto interno bruto y la mayor parte de su comercio anual de US $ 5 billones en tránsito por el Mar del Sur de China, la libertad de navegación allí es más importante que cualquier otro país, incluido Estados Unidos.
Poner «libertad de navegación» en perspectiva
Antes de 2011, el Mar del Sur de China estaba relativamente tranquilo, sin mencionar los FNOP. Pero eso cambió después de que la secretaria de Estado de EE. UU., Hillary Clinton, anunciara que este mar era un «interés nacional» de EE. UU. A pesar de que está a más de 10,000 kilómetros de las costas de EE. UU. Abundan las especulaciones sobre por qué hizo ese anuncio en ese momento: contenía la «agresión» china, un plan para postularse a la presidencia de los Estados Unidos y otros.
Obama siguió este desarrollo con su política de 2012 de «pivotar» o «reequilibrar» hacia Asia. Una vez más, abundan las especulaciones sobre por qué lo hizo, la explicación más plausible es «contener» el ascenso de China. De hecho, impulsó el acuerdo de Asociación Transpacífico para que los Estados Unidos escribieran las reglas comerciales globales en lugar de China.
Sin embargo, tanto Clinton como Obama ignoraron convenientemente la historia. La Proclamación de El Cairo de 1944 exigió que Japón y las potencias coloniales europeas devolvieran todas las afirmaciones históricas de China: agua y tierra dentro de la «Línea Nueve Dash» que fue redactada por los nacionalistas en 1947. Estados Unidos fue firmante del documento y aceptó el reclamo de China, pensando que los nacionalistas de Chiang Kai-shek ganarían la guerra civil.
Sin embargo, la victoria comunista llevó a Estados Unidos a hacer un cambio de sentido político, renegando de los reclamos de China no solo en el Mar del Sur de China sino también en el Mar del Este de China. En lugar de devolver las islas Senkaku o Diaoyu a China como se especifica en la Declaración de El Cairo, Estados Unidos las entregó a Japón en 1972.
Beijing reconoce las disputas territoriales en el Mar del Sur de China, pero quiere que se resuelvan entre los propios interesados y no por «intrusos externos» (es decir, los Estados Unidos). Como se indicó anteriormente, China nunca bloquea a ninguna nación para que navegue por el Mar del Sur de China, sino que solo objeta las provocaciones deliberadas de los EE. UU., Ya que Washington le dice al mundo que desafiará a los «matones» chinos navegando donde «la ley internacional lo permita».
Pero los FNOP son realmente una invención de los EE. UU., Porque el problema nunca existió hasta después de que la administración Obama desarrolló su política en el Mar Meridional de China, lo que llevó a China a ser más firme en sus reclamos territoriales y a construir islas dentro de la Línea Nueve Dash.
Sin retroceder, los Estados Unidos y dos de sus aliados más firmes, Australia y Japón, califican a China como el agresor, prometiendo aumentar el número de FNOP. Dado que ninguno de los lados está a punto de retroceder en el corto plazo, los FNOP podrían culminar en escaramuzas armadas entre los antagonistas.
Irónicamente, Australia y Japón tratan a China como el enemigo perjudica los intereses económicos de las tres naciones, siendo el país comunista su principal socio comercial. Las economías de Estados Unidos y China ya están unidas desde la cadera, lo que llevó a un historiador de Harvard a acuñar el término «Chimerica». Además, Estados Unidos necesita la cooperación de China para desactivar muchos de los problemas mundiales, siendo el más importante el problema nuclear de Corea.
Estados Unidos trata a China como socio y competidor
El fenomenal crecimiento económico de China le permite desafiar el dominio económico y geopolítico de Estados Unidos. Ser el mayor socio comercial de alrededor de 120 naciones, incluido Estados Unidos, le da a China una influencia económica significativa. La enorme inversión y el comercio de China con África, América Latina, Europa, Oceanía y Asia pueden, de hecho, darle mayor influencia que los Estados Unidos en estas regiones.
Por ejemplo, los aliados cercanos tradicionales de Estados Unidos, como el Reino Unido, han desafiado abiertamente la presión de Estados Unidos de no unirse al Banco Asiático de Inversión en Infraestructura de China. Muchos países, como Filipinas e Indonesia, buscan a China en lugar de Estados Unidos para ayudarlos a estimular el crecimiento económico.
En materia de geopolítica, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático ha concluido un acuerdo sobre un código de conducta en el Mar del Sur de China para resolver disputas territoriales. Esto allanará el camino para que las negociaciones bilaterales aborden las disputas territoriales en lugar de recurrir al aventurerismo militar favorecido por los Estados Unidos.
La pérdida de influencia en China irrita a algunos políticos estadounidenses, particularmente a aquellos que albergan puntos de vista neoconservadores. De hecho, el ascenso de China jugó un papel importante en el Proyecto para un Nuevo Siglo Americano de los neocons, llamando a la acción militar contra cualquier país que desafíe la hegemonía global de Estados Unidos.
Halcones como los senadores estadounidenses John McCain y Lindsay Graham están pidiendo a Trump que desaloje a Corea del Norte de sus armas nucleares, dispuesto a sacrificar millones de vidas de Corea del Sur en el proceso. Por ejemplo, Graham dijo en un programa de televisión estadounidense que una guerra con Corea del Norte solo mataría a las personas del otro lado, no en los Estados Unidos. Podría haber sufrido un lapso de memoria, olvidando que miles de personas civiles y militares estadounidenses y sus dependientes también viven y trabajan en Asia.
Como si el desarrollo de armas nucleares de Corea del Norte no fuera suficiente, el Congreso de los Estados Unidos votó abrumadoramente a favor de nuevas sanciones contra Rusia y desplegar activos y personal militar adicionales a lo largo de su frontera. Trump está considerando una acción militar contra Venezuela en nombre de la democracia. Jactándose de que el ejército de los EE. UU. Es el más fuerte que haya sido, Trump puede estar enviando el mensaje de que las naciones no deberían desafiar la hegemonía estadounidense.
Dados todos los problemas en los que Estados Unidos está enredado o se ha iniciado en todo el mundo, uno pensaría que pelear con China es lo último que necesita. Aunque el ejército de los EE. UU. Podría ser el más fuerte desde que Trump asumió el cargo, el de China (y los otros adversarios de Estados Unidos) también se está volviendo más grande y más fuerte.
Entonces, ¿cuál es el propósito de los FNOP de Estados Unidos?
Está bastante claro que ni los EE. UU. Ni China están a punto de caer en la trampa de Tucídides, postulando que una potencia existente montaría un conflicto militar contra una naciente o viceversa. Ambas partes son conscientes de que la guerra podría conducir a la destrucción mutua asegurada y, en el caso de Estados Unidos y China, a la destrucción económica mutua.
Entonces, ¿por qué Estados Unidos continúa montando FNOP en el Mar del Sur de China, sabiendo que la libertad de navegación nunca fue un problema? Se especula que algunos en los Estados Unidos (neoconservadores o creyentes en el «excepcionalismo estadounidense») están decididos a mantener la hegemonía global.
Además, muchas de estas personas están asociadas con el complejo militar-industrial. Tener un enemigo formidable como China podría garantizar la riqueza perpetua de sus «empleadores». Los FNOP incitarán a China a aumentar su presupuesto militar, y Estados Unidos probablemente responderá en especie. Este círculo vicioso de militarización continuará, dejando a los programas económicos y sociales en ambos países sin fondos suficientes y haciendo que el mundo sea cada vez más peligroso.