Una tras otra, las universidades de los Estados Unidos cancelaron la cooperación para que no se toparan con sanciones.
A medida que las relaciones de investigación empeoran con las universidades estadounidenses, el gigante tecnológico de China encuentra socios dispuestos en institutos dispuestos a monetizar sus habilidades técnicas
La colaboración ofrece a Huawei un mayor refuerzo en áreas como las matemáticas y brinda a los laboratorios rusos acceso a experiencia en marketing
Una por una las puertas se cerraron. En los últimos 18 meses, las principales universidades de EE. UU., Incluidas Princeton, Stanford y la Universidad de California, Berkeley, han repensado sus lazos de investigación con el gigante chino de telecomunicaciones Huawei Technologies
Las asociaciones se cancelaron, los cheques se rechazaron y las moratorias pusieron nuevos contratos después de que los funcionarios estadounidenses alertaron sobre posibles preocupaciones de seguridad nacional e investigaciones federales sobre el robo de propiedad intelectual y las violaciones de sanciones.
Las acciones de las universidades fueron en respuesta a reclamos de legisladores y funcionarios estadounidenses de que los productos de la compañía podrían exponer las redes al espionaje o la interrupción de los chinos.
Pero justo cuando estas asociaciones estadounidenses estaban terminando, los representantes de Huawei estaban trabajando en el otro lado del mundo, expandiendo los lazos de la compañía con investigadores y universidades en un país más cercano a casa.
En Rusia, donde la construcción de asociaciones de ciencia y tecnología con China es una nueva prioridad, Huawei se ha embarcado en una serie de visitas al campus, ofertas de subvenciones y acuerdos conjuntos para trabajar con institutos de educación superior.
La compañía quiere reclutar universidades para la investigación en áreas que van desde inteligencia artificial y procesamiento de datos hasta tecnología óptica y redes en la nube, y está encontrando ansiosos aliados a medida que Estados Unidos y China compiten por la inteligencia artificial futura y el dominio tecnológico.
Los observadores e investigadores dicen que la relación tiene el potencial de jugar con las fortalezas de cada compañero.
En los últimos seis meses, al menos ocho de las principales universidades e institutos de investigación rusos han anunciado asociaciones nuevas o ampliadas con Huawei. De ellos, cuatro involucraron planes para colaboraciones de investigación, incluidas comunicaciones inalámbricas, redes neuronales, aprendizaje automático y almacenamiento y procesamiento de datos.
“Nuestra misión es convertir el conocimiento en dinero y el dinero en conocimiento. Estamos listos para financiar la investigación … incluso si no resuelve problemas específicos, sino que simplemente hace avanzar la ciencia «, dijo Zhou Hong, presidente del Instituto Europeo de Investigación de Huawei, durante una reunión en la Universidad Técnica Estatal de Novosibirsk de Siberia en julio.
La escuela acordó «entrenar conjuntamente a estudiantes graduados y realizar investigaciones» con Huawei, según la universidad.
Los programas son parte de la estrategia anual de la compañía de US $ 300 millones para cultivar universidades de todo el mundo como una fuente de innovación para productos desde sus teléfonos móviles hasta redes e infraestructura en la nube.
En Rusia, el enfoque de Huawei está en «avanzar en el ecosistema de inteligencia artificial», comenzando con el lanzamiento de los productos de la plataforma de computación Atlas AI de Huawei, que según la compañía pueden apoyar proyectos de inteligencia artificial a gran escala como las ciudades inteligentes.
El arquitecto jefe de estrategia de Huawei, Dang Wenshuan, describió el plan en Moscú a principios de este mes.
«Huawei tiene como objetivo trabajar con organizaciones de la industria e involucrar a más de 100,000 desarrolladores de IA, más de 100 [proveedores de software independientes] y más de 20 universidades para construir un ecosistema de IA en cinco años, llevando las aplicaciones de IA a más industrias», dijo Dang.
Con ese fin, la compañía ha alentado a las universidades rusas a participar en su Programa de Investigación de Innovación de Huawei, sugiriendo áreas para propuestas, con una oferta de hasta US $ 70,000 para cada proyecto.
El programa cubre 18 países y ha sido un canal importante para el compromiso de Huawei con las universidades estadounidenses. Las áreas de investigación de mayor prioridad incluyen big data, IA, tecnología óptica, redes en la nube, Internet de las cosas y tecnología inalámbrica, según la Universidad Federal de Kazan de Rusia, que realizó varias presentaciones.
Al mismo tiempo, Rusia abrazó a Huawei, que se instaló allí a fines de la década de 1990. En junio, la compañía firmó un acuerdo con la compañía de telecomunicaciones rusa MTS para desarrollar una red 5G, y sus teléfonos inteligentes superaron a Samsung como la principal marca de teléfonos móviles en el país a principios de este año, según los analistas de mercado Counterpoint Research.
El impulso de la compañía se produce cuando Rusia y China buscan fortalecer no solo las relaciones diplomáticas y los lazos comerciales, sino también la colaboración en tecnología e investigación.
En junio, el presidente chino, Xi Jinping, y su homólogo ruso, Vladimir Putin, pidieron que 2020 y 2021 se dediquen a la «cooperación científica, técnica y de innovación ruso-china», desde la formación conjunta de investigadores hasta la integración de la investigación y las habilidades técnicas.
Elsa Kania, miembro adjunto del programa de tecnología y seguridad nacional en el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense en Washington, dijo que la controversia en Estados Unidos podría haber expuesto una vulnerabilidad para la compañía en Occidente, lo que provocó que mirara al vecino de China .
«La reciente expansión de Huawei en Rusia podría reflejar el hecho de que existe una mayor conciencia de hasta qué punto la empresa todavía depende de sus asociaciones de investigación y reclutamiento de talentos de América del Norte, particularmente de los Estados Unidos, así como en Europa», dijo Kania, quien fue coautora de un informe sobre los lazos de alta tecnología de China y Rusia.
Si bien Rusia podría no rivalizar con los EE. UU. En investigación, las fortalezas institucionales de Rusia en tecnología de la información, programación y matemáticas son atractivas para Huawei, ya que «corre el riesgo de quedar excluido del acceso a Silicon Valley y ser expulsado de los campus universitarios [de EE. UU.]», Según Alexander Gabuev, presidente del programa Rusia en Asia-Pacífico en el Carnegie Moscow Center.
Aquí, intentan aprovechar salas de talento que no son necesariamente mejores que los ingenieros chinos, pero que son diferentes en los patrones de su pensamiento y diferentes para abordar los mismos problemas tecnológicos «, dijo Gabuev.
A cambio, Huawei, que rechazó una solicitud de comentarios, ofrece experiencia en fabricación y comercialización a los laboratorios rusos que luchan por monetizar su investigación.
Igor Pivovarov, analista jefe del Centro de Inteligencia Artificial del Instituto de Física y Tecnología de Moscú, que recientemente anunció el inicio de una asociación con Huawei, dijo que la política no era la fuerza impulsora.
«Me preocupa la idea de esta gran» carrera «de IA entre los Estados Unidos y China … Las ciencias no son políticas, nos gustaría trabajar con todos. Si vienen más compañías chinas, trabajaremos con ellas, y si vienen más compañías estadounidenses, también nos gustaría trabajar con ellas ”, dijo Pivovarov, cuyo equipo publica información de la industria de IA en colaboración con el centro.
“La mejor manera es que Rusia se concentre en lo que podemos hacer, la investigación y el desarrollo tecnológico. Podemos hacer patentes y luego licenciarlas. Fabricar en estos días es mejor hacerlo en China.
«Consideramos que las empresas chinas tienen un gran potencial y una gran experiencia, pueden ser excelentes socios para hacer negocios».
Consideraciones similares han impulsado la creación de un laboratorio conjunto de innovación entre Huawei y el Centro de Ciencia y Educación Intensivas en Datos en el Instituto privado de Ciencia y Tecnología Skolkovo en Moscú, conocido como Skoltech, que tiene asociaciones industriales con varias industrias extranjeras y nacionales. socios, incluidos Philips y Samsung.
La colaboración del centro con Huawei ha crecido de un contrato de investigación en 2013 a 10 asociaciones activas por un valor de US $ 2 millones anuales, una cifra que no incluye el laboratorio conjunto de innovación de algoritmos y desarrollo, que abrió en junio.
En el laboratorio, los estudiantes ya comenzaron a desarrollar y optimizar algoritmos para su uso en redes neuronales y modelado de poses humanas, lo que ayuda a mejorar los chips y las cámaras de Huawei.
Ivan Khlebnikov, jefe de asociaciones externas para el centro y secretario ejecutivo del laboratorio conjunto, dijo que toda la propiedad intelectual producida en los proyectos financiados por Huawei era propiedad conjunta de la escuela y la compañía.
También dijo que a lo largo de los años de colaboración «entendemos que Skoltech y Huawei se necesitan mutuamente».
Huawei es una compañía que cumple con los requisitos del mercado todos los días, y sus productos son los mejores productos tecnológicos del mundo, por lo que los problemas que enfrenta Huawei son los más avanzados. Para ser el mejor del mundo, sus algoritmos para el procesamiento de imágenes también deben ser los mejores ”, dijo Khlebnikov.
«Tenemos algunos de los mejores científicos, con especializaciones en IA, visión por computadora y big data».
Gabuev, del Centro Carnegie de Moscú, dijo que si bien las preocupaciones de seguridad nacional y propiedad intelectual dominaron las discusiones en los Estados Unidos, fueron menos consideradas en Rusia. Las instituciones rusas vieron a China como un socio que podría compensar sus propias deficiencias y jugar con las fortalezas rusas, dijo.
“La pregunta es si China está interesada en una Rusia inestable. ¿Quiere interrumpir la economía rusa? Y la respuesta es no «, dijo, y agregó que los riesgos se evaluaron caso por caso.
«Los rusos saben que no tenemos a nuestro campeón nacional como Huawei, nunca vamos a construir uno, entonces, ¿cómo nos integramos en esta cadena de valor global y ganamos más y creamos condiciones para que las personas se queden en Rusia?
«[Por esa razón] Rusia ve muchos beneficios al asociarse con Huawei y otras compañías chinas … la tendencia general es que podemos presentarnos como parte del producto global junto con los chinos, donde brindamos investigación fundamental».
Tales necesidades económicas funcionan bien para Huawei, ya que ellos y otros gigantes tecnológicos chinos buscan «expandir su presencia internacional y su comprensión y capacidad de acceder a otros mercados» a través del trabajo con investigadores de todo el mundo, según Andrew Kennedy, profesor asociado de Australia. Programa de política y gobernanza de la Universidad Nacional que investiga la innovación global.
“Estados Unidos no necesita la inversión china en alta tecnología, por lo que [para ellos] se trata de cómo podemos restringirlos de manera efectiva, pero para otros países, están interesados en ese tipo de inversión, y es una elección más difícil porque no hay muchas compañías de alta tecnología que estén haciendo mucha investigación y desarrollo «, dijo Kennedy.
En Skoltech en Moscú, los candidatos a doctorado tienen la oportunidad de trabajar con investigadores del centro de investigación de Huawei en Moscú, brindándoles no solo experiencia técnica y acceso a oportunidades laborales cuando se gradúen, sino también exposición a la cultura corporativa internacional, según Khlebnikov.
«China se está convirtiendo en un líder mundial en muchas áreas, y hay un entendimiento común de que China fortalecerá su liderazgo en el futuro», dijo.
A medida que la escuela construye relaciones con socios de todas las culturas, desde Rusia hasta Europa y China, «el futuro es el patio de recreo para nuestros estudiantes».