India lanzó su satélite de observación Cartosat-3 en órbita, el primero de una nueva serie de naves de teledetección, acompañado de trece sondas más pequeñas, en un paso significativo para el programa espacial del país.
La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) envió los satélites desde el Centro Espacial Satish Dhawan en la isla de Sriharikota a las 09:28 hora local, marcando el cuadragésimo noveno vuelo para el Vehículo de Lanzamiento de Satélite Polar (PSLV) de diseño nacional de la India.
El Cartosat-3, la carga útil primaria, es un satélite avanzado de observación de la Tierra equipado con una variedad de dispositivos de imágenes diferentes, útiles para cartografía y cartografía meteorológica, así como para aplicaciones estratégicas y militares. La ISRO dice que la embarcación ayudará a India a satisfacer la creciente demanda de «planificación urbana a gran escala, desarrollo de recursos e infraestructura rural, uso de la tierra costera y cobertura de la tierra, etc.» Está diseñada para operar durante al menos cinco años.
Doce sondas compactas SuperDove también harán el viaje a la órbita, construido por la firma Planet, con sede en California, que ya tiene 26 prototipos similares en órbita, además de más de 100 naves espaciales funcionales. A pesar de su pequeña estatura de menos de 12 pulgadas de alto, cada SuperDove en forma de cubo es capaz de producir imágenes de la Tierra a una resolución de aproximadamente 10 pies, proporcionando una mirada de cerca desde muy lejos.
El dispositivo final, denominado Meshbed, servirá como «tecnología de demostración» para un novedoso sistema de comunicaciones desarrollado por las empresas estadounidenses Analytical Space Incorporated (ASI) y MITRE Corporation. Según ASI, el dispositivo está «destinado a allanar el camino para que los usuarios en tierra obtengan un acceso más rápido a los datos satelitales». Al igual que los SuperDoves, Meshbed también será operado por compañías estadounidenses