El caza más avanzado de Rusia, el Su-57 de quinta generación, está programado para convertirse no solo en la columna vertebral futura de la fuerza aérea nacional, sino también en un éxito en el mercado internacional, siempre que la tecnología madure rápidamente.
Durante la exhibición aérea MAKS cerca del eairlier de Moscú este año, Sukhoi anunció por primera vez la versión de exportación de su proyecto insignia, el Su-57. Y en noviembre surgieron imágenes del avión ruso entrando en producción en serie, un hito importante para cualquier sistema de armas complejo
Hablamos con el experto en defensa Vadim Lukashevich, un ex ingeniero aeronáutico de Sukhoi, quien dice que el avión tiene el potencial de ser un gran éxito en el mercado.
«Una vez que el Su-57 llega a la etapa en la que cumple con todos los requisitos para un avión de combate de quinta generación, y si resulta ser bueno, el potencial de exportación será realmente enorme», dijo.
La gama de compradores potenciales es grande, considerando que la única oferta competitiva en este momento es el Lockheed Martin F-35. Estados Unidos está muy celoso de quién acepta vender el avión, por lo que cualquier nación que no esté en la lista verde de Washington con bolsillos lo suficientemente profundos para pagar es un potencial cliente ruso.
Esto es especialmente cierto, ya que abandonar esta lista parece ser bastante fácil en estos días, como puede atestiguar Turquía, miembro de la OTAN. Ankara fue expulsado del programa F-35 como castigo por la compra del sistema de defensa aérea de largo alcance ruso S-400
La lista de naciones que pueden desear un avión de combate avanzado multipropósito desde Moscú va desde el operador tradicional de armas rusas India, a varias naciones en América Latina, a Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Pakistán e Indonesia.
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También hay una gran diferencia tecnológica entre el F-35 y el Su-57 que refleja dos enfoques diferentes para el combate aéreo. Los estadounidenses diseñaron su avión como una plataforma para armas de largo alcance altamente integradas con una arquitectura de guerra más amplia. La escuela rusa de construcción de aviones siempre prestó mucha atención a las capacidades de pelea de perros, y ha logrado mucho en ese sentido, según Lukashevich.
Los motores rusos de vectorización de empuje y otras tecnologías que permiten realizar maniobras acrobáticas espectaculares son buenas no solo para espectáculos aéreos. Yo diría que los combatientes rusos, incluido el Su-57, no tienen igual en términos de peleas de perros.
La cuestión de qué funciona mejor en un conflicto en particular (el francotirador sigiloso de los Estados Unidos o la pelea de Rusia) es discutible. Pero las fuertes características del Su-57 ciertamente pueden ser buenos puntos de venta.
Por supuesto, hay una advertencia. A pesar de sus muchos retrasos y problemas técnicos, el F-35 está mucho más cerca de la preparación que el Su-57, dijo Lukashevich. Los aviones que recibirá la Fuerza Aérea Rusa en los próximos años no tendrán el motor destinado al modelo.
En el futuro, los pilotos de combate rusos, los equipos de servicio y los planificadores militares probarán el nuevo avión en la práctica, mientras que los ingenieros de Sukhoi utilizarán los comentarios para refinar el diseño.
«El Su-57 tiene un largo camino por recorrer, y la gran pregunta es si nuestra competencia tecnológica nos permite perfeccionar el avión de combate», dijo. El ministerio de defensa ruso querrá llamar a los dibs en cualquier avión que salga de la fábrica hasta que «la flota de la Fuerza Aérea esté saturada».
«Entonces se puede ofrecer una variante algo más simple y más barata al mercado internacional», predijo
No saltar sobre una generación
El escenario se basa en la premisa de que el liderazgo ruso elige aumentar su capacidad militar antes de aumentar el resultado final de la exportación de armas.
La elección puede no ser tan clara, teniendo en cuenta que cada año adicional antes de la comercialización en masa, el Su-57 es un año adicional para que la competencia se ponga al día. China ya tiene dos aviones de quinta generación, el Chengdu J-20 y el Shenyang FC-31, aunque el país tiene que superar muchos de los mismos desafíos que Rusia, comenzando por hacer un motor lo suficientemente bueno para tales aviones.
Varias otras naciones como India, Pakistán y Turquía tienen sus propios programas, aunque ninguno está tan avanzado como los de los tres líderes. Estados Unidos por su parte ya está «describiendo el concepto para la sexta generación».
Por lo tanto, un pulido rápido del Su-57 es una cuestión de vital importancia.
“Lo que la gente diga, nadie puede simplemente saltar sobre una generación entera.