Tras culpar recientemente a Irán por las controversias sobre los petroleros y los yacimientos petrolíferos del Golfo, Estados Unidos advierte sobre otra hazaña «audaz», que describe en términos amenazantes la «trayectoria» en la que se encuentra la República Islámica. Según el general Mckenzie, el comandante regional de Estados Unidos, esto a pesar de los refuerzos estadounidenses en el área.
Hablando antes de una conferencia de seguridad de Manama, en Bahrein, el hogar de la Quinta Flota de la Marina, comandante de las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente, el general Kenneth F. McKenzie, asumió que el último despliegue de 14,000 tropas estadounidenses adicionales puede no haber postergado a Irán desde planear un ataque importante similar al de los campos petroleros de Saudi Aramco y un ataque con drones en junio.
«Mi opinión es que es muy posible que ataquen de nuevo», dijo el general McKenzie, señalando que los refuerzos del Golfo, incluidos los 3.000 soldados enviados a Arabia Saudita, tienen la intención de disuadir, no un movimiento para desencadenar una acción militar iraní.
En entrevistas anteriores, elaboró sobre el curso que dice que Irán ha tomado:
«Es la trayectoria y la dirección en la que están», señaló en una segunda entrevista más tarde en la semana. «El ataque a los campos petroleros en Arabia Saudita fue impresionante en la profundidad de su audacia», dijo sobre un asalto en Septiembre que Estados Unidos y sus aliados europeos culparon a Irán.
«No descartaría eso en el futuro».
Refiriéndose a las llamadas políticas de sanciones de «presión máxima» que los Estados Unidos han estado aplicando frente a Irán, McKenzie insistió en que la República Islámica está «bajo presión extrema», lo que lo llevó a buscar «romper la campaña» en un intenta provocar a los Estados Unidos.
«Desafortunadamente, a veces el régimen iraní ha demostrado ser el acosador en el vecindario», comentó McKenzie y agregó:
«Y la única forma de enfrentar a un acosador es hacerlo juntos», dijo en una aparente referencia a una coalición marítima de Arabia Saudita, los Emiratos, Bahrein y otros aliados de Estados Unidos, creada para responder a una serie de recientes incidentes de petroleros.
En la demostración de fuerza más reciente, la semana pasada, el portaaviones Abraham Lincoln atravesó el estrecho estratégico de Ormuz, la primera vez que un portaaviones de la Marina de los EE. UU. Cruzó el Golfo Pérsico desde abril.
Al hablar en la conferencia del sábado, Mckenzie prometió el compromiso de Estados Unidos con el Golfo a pesar de un cambio en la política de la administración Trump para reducir los contingentes en el Medio Oriente.
Controversias de petroleros — Causa Celebre
Se han planteado una gran cantidad de preocupaciones de seguridad marítima desde que ocurrieron múltiples ataques con buques tanque en el Golfo Pérsico. Una investigación posterior sobre los ataques, prometida por varios países en el momento de los incidentes, no ha llegado a ninguna conclusión clara sobre quién o qué estaba detrás de las provocaciones del Golfo.
Seis petroleros, de Japón, Noruega, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, fueron atacados en dos incidentes separados en mayo y junio de 2019 en el área, mientras que el Sabiti de Irán fue asaltado en el Mar Rojo en octubre. El lado derecho del petrolero sufrió daños, y los agujeros provocaron una breve fuga de aceite que pronto se detuvo. El operador del barco, la National Iranian Tanker Company (NITC) concluyó que el daño era probablemente el resultado de un ataque con misiles.
Si bien Estados Unidos atribuyó los ataques de mayo y junio a Irán, a pesar de que este último negó vehementemente cualquier participación y Washington no presentó pruebas contundentes para respaldar las afirmaciones, los Emiratos Árabes Unidos, que investigaron el incidente de mayo, concluyeron que el ataque había sucedido a manos de un actor estatal, pero no pudo nombrar al culpable.
Con respecto al incidente de Sabiti, Estados Unidos no emitió comentarios sobre los posibles culpables, mientras que el presidente iraní, Hassan Rouhani, prometió una investigación exhaustiva del caso, asumiendo que uno o varios actores estatales estaban detrás de él.
En septiembre, Estados Unidos encontró fallas en Irán por un ataque con drones contra una refinería de petróleo de Saudi Aramco que obligó a la compañía petrolera nacional a cerrar temporalmente un par de sus campos petroleros. En respuesta, Teherán acusó a los Estados Unidos y sus aliados de cambiar de una política de «presión máxima» a una de «engaño máximo».