El 18 de noviembre, el canciller turco, Mevlut Cavusoglu, dijo que Turquía lanzará una nueva operación militar en el noreste de Siria si el área no fuera limpiada de lo que llamó terroristas (los kurdos).
Cavusoglu afirmó que Estados Unidos y Rusia no habían hecho lo que se exigía en virtud de los acuerdos que detuvieron la ofensiva turca contra los «terroristas» (es decir, grupos armados kurdos: el YPG y el PKK) en el norte de Siria. Según los acuerdos turco-estadounidenses y turco-rusos, las unidades kurdas tuvieron que retirarse del área cercana a la frontera turca.
«Si no obtenemos un resultado, haremos lo que sea necesario, justamente cuando lanzamos la operación después de intentar con los Estados Unidos», dijo Cavusoglu, refiriéndose al trabajo con los Estados Unidos para eliminar el YPG del área antes de que Turquía lanzara su Operación Primavera de Paz el 9 de octubre.
Turquía ve al YPG, el componente principal de las llamadas Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), que controlan la parte noreste de Siria, como un grupo terrorista con vínculos con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán que participó en una rebelión de larga data contra el estado turco
La declaración del canciller turco se produjo después de un nuevo ataque contra una patrulla conjunta ruso-turca en el noreste de Siria por radicales afiliados al YPG. Los partidarios del YPG lanzaron bombas de gasolina contra vehículos rusos y turcos.
El 19 de noviembre, el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, mayor general Igor Konashenkov, comentó sobre la declaración de Cavusoglu describiéndola como sorprendente.
«El Ministerio de Defensa ruso se sorprendió a la declaración del ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, sobre el supuesto incumplimiento de Rusia de sus promesas, así como sus amenazas sobre una operación en el norte de Siria», dijo Konashenkov. «La declaración del alto diplomático turco que pide actividades militares puede aumentar las tensiones en el norte de Siria en lugar de aliviarlas de acuerdo con un memorando conjunto firmado por los presidentes de Rusia y Turquía».
La sorpresa del Ministerio de Defensa ruso ante la declaración del canciller turco es sorprendente. Ankara ha estado proporcionando una política exterior coherente hacia los problemas kurdos y Siria como estado. La declaración del 18 de noviembre va totalmente de acuerdo con este curso.
Cabe señalar que el liderazgo turco nunca ha visto a Rusia como un socio a largo plazo. Más bien, Ankara ve a Moscú como un aliado situacional y pretende explotar la credulidad de este aliado para lograr sus propios objetivos.
El curso exterior turco es una demostración aparente de que Ankara no está buscando hacer una «amistad» con otros actores regionales y globales. La política exterior de Turquía es móvil y variable. Sin embargo, siempre está diseñado para defender los intereses de Turquía como líder regional y el estado clave del mundo turco.
La declaración de Cavusoglu insinúa un nuevo cambio en la política exterior turca, que puede socavar la influencia rusa en el norte de Siria.
Para el 19 de noviembre, las fuerzas turcas y rusas habían realizado al menos 8 patrullas conjuntas en el marco del acuerdo alcanzado de «zona segura». La mayoría de ellos, excepto los primeros, estuvieron marcados por ataques y provocaciones llevadas a cabo por radicales kurdos afiliados al YPG. Inicialmente, los manifestantes pro-YPG arrojaron piedras. Luego, bloquearon patrullas y vehículos de ataque. Recientemente, comenzaron a usar bombas de gasolina. ¿Que sigue? ¿Ataques con misiles guiados antitanques?
Con estas provocaciones, el liderazgo kurdo está probando las líneas rojas de los rusos que son el factor principal que limita la respuesta turca a tales acciones. Los ataques contra vehículos rusos también demuestran que al menos una parte de la población kurda local ve la presencia militar rusa como hostil. La razón principal es la cooperación abierta y activa de Moscú con Ankara en la región.
Los acontecimientos de las últimas semanas demuestran que Turquía lanzó su Operación Primavera de Paz en el noreste de Siria en coordinación de facto con Irán y Rusia. La ofensiva turca también fue apoyada públicamente por la administración Trump. Después del final de la operación en virtud de los acuerdos entre Estados Unidos y Turquía-y Rusia y Turquía, la región del noreste de Siria tuvo todas las posibilidades de avanzar hacia una mayor estabilización.
La implementación completa de los pasos acordados por Ankara y Moscú en el marco del acuerdo de zona segura traerá una paz largamente esperada al territorio del noreste de Siria en los próximos 1-2 años. Sin embargo, el liderazgo turco no está interesado en esto. El gobierno de Erdogan necesita la «amenaza kurda» y la inestabilidad en el norte de Siria para tener un amplio grupo de pretextos formales para una mayor expansión en el país vecino y el respaldo de los grupos pro-turcos que operan allí. Turquía está interesada en una paz en su propio territorio. Al mismo tiempo, prefiere un conflicto de baja intensidad en la «zona de inestabilidad» en el norte de Siria.
Si Ankara juega con éxito con Rusia en su «zona segura» en el noreste de Siria, logrará los siguientes objetivos:
-Desacreditar a Rusia y su personal a los ojos de la población kurda;
-Socavar la posición política de Rusia en esta parte de Siria;
-Demostrar indirectamente la falacia de las iniciativas rusas en el norte de Siria.
-El mayor crecimiento de las tensiones en las regiones y los continuos ataques contra vehículos rusos que patrullan el área contribuyen a este escenario.
Las fuerzas rusas se desplegaron hacia el norte como parte del esfuerzo más amplio de Moscú para respaldar al gobierno de Assad y apoyar una solución política más amplia del conflicto. Por lo tanto, Rusia tiene intereses muy limitados allí, pero ya enfrentó obstáculos notables (desde la intratabilidad del liderazgo kurdo hasta el cambio de la política turca).
A su vez, la retirada rusa de la zona fronteriza como resultado de algún incidente de seguridad importante o una serie de incidentes más pequeños le permitirá a Turquía continuar persiguiendo sus objetivos a medio plazo:
-Mantener bajo control la «amenaza kurda», que está siendo explotada activamente por el gobierno de Erdogan en sus políticas internas y externas;
-Aprovechar las rutas logísticas clave, incluida la porción de la autopista M4 al este del Éufrates, en el norte de Siria. En algunos casos, las fuerzas turcas pueden incluso presionar para capturar algunos campos petroleros en el área;
-Justificar un aumento del apoyo a los grupos pro-turcos en el noreste de Siria y en la zona de desescalada de Idlib.
Al socavar el acuerdo de zona segura turco-rusa y, por lo tanto, la posición rusa en la región, el liderazgo kurdo espera fortalecer su posición negociadora con Damasco y obtener algunos ingresos políticos y financieros adicionales a pesar del colapso de sus políticas pro-estadounidenses. A pesar de esto, una mirada más amplia a la situación demuestra que este enfoque está conduciendo a una catástrofe aún mayor. Si el acuerdo de la zona segura se derrumba y las fuerzas turcas reanudan su ofensiva, la población kurda se pondrá al volante de la máquina militar turca. Una gran parte de los kurdos serán reprimidos o tendrán que huir hacia las áreas ocupadas por Estados Unidos o controladas por Damasco. Estados Unidos mantendrá el control del petróleo. Turquía obtendrá el norte. Sin embargo, los kurdos culparán a los rusos porque «no los protegieron».
Según algunos expertos, los EE.UU. son plenamente conscientes de este escenario y sus servicios de inteligencia ahora están trabajando para apoyar a los radicales del YPG que atacan las patrullas turco-rusas porque esto le da a Washington palancas de influencia para presionar a las fuerzas del gobierno de Assad y Rusia en el banco oriental del Éufrates.