El líder supremo de Corea del Norte, Kim Jong Un, enfatizó la necesidad de preparativos en tiempos de guerra durante su visita del lunes a un ejercicio de unidades de francotiradores de la fuerza aérea y la defensa aérea después de que Estados Unidos y Corea del Sur pospusieron su propio ejercicio militar.
«Es necesario realizar ejercicios de campo y exámenes como este: sin previo aviso, en condiciones difíciles, imitando una guerra real, no sujeta a reglas y formalidades, para usarlos como una oportunidad para aumentar la preparación del Ejército Popular de Corea para la guerra, para examinarlos y endurecerlos «, dijo Kim en un comunicado, publicado por la Agencia Central de Noticias de Corea.
El domingo, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, anunció que Estados Unidos y Corea del Sur habían acordado aplazar los próximos ejercicios aéreos militares conjuntos en una muestra de buena fe para promover un diálogo de desnuclearización con Pyongyang.
Después de la primera cumbre entre Estados Unidos y Corea del Norte en junio de 2018, el presidente Donald Trump anunció que tenía la intención de suspender los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur, calificándolos de caros e inapropiados en el diálogo con Pyongyang.
Desde entonces, los aliados han cancelado varios ejercicios que Corea del Norte considera una provocación. El ejercicio aéreo de invierno en cuestión, cuyo nombre en código Vigilant Ace, se suspendió por primera vez en 2018.