La aprobación de los comisionados militares para la producción a toda velocidad de los aviones de combate de Lockheed Martin se ha retrasado hasta 2020 debido a lagunas visibles en el mantenimiento.
Según el probador de armas clave del Pentágono, Robert Behler, el avión F-35 de nueva generación todavía no cumple con los objetivos de preparación para el combate completo y, a pesar de algunos avances en cuestiones de confiabilidad, las tres versiones del caza se descomponen «con más frecuencia de lo previsto «, Informó Bloomberg.
«La idoneidad operativa de la flota de F-35 se mantiene en un nivel por debajo de las expectativas de servicio», dijo Behler en declaraciones preparadas el miércoles, dirigiéndose a dos paneles del Comité de Servicios Armados de la Cámara.
Sin embargo, el gerente del programa F-35 de Lockheed Martin, Greg Ulmer, respondió después de la audiencia que no «necesariamente está de acuerdo» con las conclusiones de Behler.
«Si se mira lote por lote, la confiabilidad y el mantenimiento son significativamente mejores para los aviones que salen de la línea», dijo, mientras admitía que había algunos problemas que «persiguen».
Solo unas semanas antes, el Pentágono y Lockheed Martin anunciaron que habían cumplido el contrato más grande en la historia del programa: un acuerdo valorado en $ 34 mil millones por 478 aviones adicionales.
A pesar de que el fabricante no ha completado todas las pruebas debidas, se han contratado nuevos F-35 por un valor aproximado de $ 27 mil millones. Por el momento, se han tachado 458 jets de una lista de 3.500 aviones en general que serán comprados por los EE. UU. Y sus aliados desde lugares tan lejanos como Australia y Polonia. La aprobación del Pentágono para la producción en toda regla, que ahora se ha retrasado, está programada para 2020.