El líder boliviano Evo Morales criticó los ataques a los medios estatales que vieron a los manifestantes obligar a los periodistas a abandonar sus oficinas a menos que quieran que sean destruidos. En un incidente separado, un jefe de radio fue atado a un árbol.
Las estaciones de radio de Bolivia TV (BTV) y Patria Nueva (RPN) se vieron obligadas a interrumpir sus transmisiones después de que una ruidosa multitud de 300 manifestantes descendieron a su sede en La Paz, y la sitiaron el sábado.
Los manifestantes, según los informes, enfurecidos por la forma en que los medios estatales retratan las protestas que han afectado a la nación desde mediados de octubre, exigieron a los periodistas que desalojen las instalaciones si no quieren que sus oficinas sean allanadas.
Cuarenta empleados de BTV y RPN finalmente cedieron a las demandas y abandonaron el edificio cuando los manifestantes los interrumpieron.
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El director de Patria Nueva, Ivan Maldonado, dijo que los periodistas, que fueron ampliamente superados en número por los manifestantes, «fueron desalojados por la fuerza después de recibir constantes amenazas de personas reunidas afuera».
En un comentario al Sputnik, Maldonado enfatizó que los empleados fueron tomados como rehenes por la multitud.
«Los manifestantes rodearon nuestros estudios y nos mantuvieron cautivos durante dos horas, amenazando con destruir nuestro equipo … si no detuvimos nuestro trabajo periodístico», dijo, y señaló que la estación finalmente salió del aire y recurrió a la reproducción de música y películas.
La adquisición fue denunciada por Morales en Twitter. El líder socialista señaló que si bien los manifestantes dicen que han salido a las calles para defender la democracia, sus acciones dicen lo contrario.
«Dicen que defienden la democracia, pero actúan como regímenes dictatoriales»
Morales también condenó lo que llamó «un ataque cobarde y salvaje» en una estación de radio dirigida por un sindicato — Confederación Sindical Unificada de Trabajadores Rurales de Bolivia (CSUTCB) — de la cual Morales es miembro.
La estación fue invadida por un grupo de manifestantes el sábado, que luego ataron a su director, José Aramayo, a un árbol. Los videos y las fotos de la captura han ganado popularidad en línea, lo que provocó una reacción violenta de los partidarios de Morales.
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También ha habido informes de que las oficinas de la estación fueron saqueadas por los manifestantes.
Las tensiones han aumentado en Bolivia, y la oposición acusó al gobierno de fraude electoral después de que Morales aseguró por poco una ventaja de 10 puntos contra el retador principal Carlos Mesa en las elecciones generales del 20 de octubre, evitando así una segunda vuelta. Morales ha negado las acusaciones de moderación con el recuento de votos e invitó a la Organización de Estados Americanos (OEA) a auditar los resultados. La revisión aún está en marcha.
Las protestas que se extendieron por todo el país se vieron empañadas por la violencia. Las imágenes aparecieron en línea el domingo mostrando la residencia del gobernador de la ciudad de Oruro, Víctor Hugo Vásquez, envuelta en llamas después de que los manifestantes incendiaran el edificio. Según los informes, la casa fue saqueada antes de que fuera arrasada por el incendio
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El gobernador, aliado de Morales, fue trasladado a un lugar seguro.
En una declaración el sábado, las Fuerzas Armadas dijeron que no confrontarían a las personas «a quienes [ellos] tienen un deber». Ha habido informes de que algunos policías y militares fueron vistos marchando junto con los manifestantes.
El viernes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Bolivia denunció a los militares que «abandonaron su papel constitucional» de proteger a la sociedad y las instituciones estatales.