Con 52 F-35 para 2025, Noruega está en camino de convertirse en uno de los principales usuarios de los aviones de combate fabricados en Estados Unidos en Europa.
Como último paso en la fase de prueba de dos años, los aviones F-35 de Noruega fueron piloteados desde Ørland hasta la Base de Defensa Aérea en Rygge y ahora están listos para su primera misión. Con este paso completado, Noruega se ha convertido en la tercera nación europea en lograr la capacidad operativa inicial (COI) después de Italia y el Reino Unido.
Las Fuerzas Armadas de Noruega han logrado su objetivo de 2011 de alcanzar la capacidad operativa con el avión F-35 para fines de 2019.
https://twitter.com/Forsvarsdep/status/1192213826747416582
“Este es el resultado de un trabajo formidable durante muchos años en gran parte del sector de defensa. Ahora el F-35 puede ayudar a resolver crisis nacionales y prevenir amenazas a la soberanía noruega ”, dijo el ministro de Defensa, Frank Bakke-Jensen, del gobernante Partido Conservador.
Según el Ministerio de Defensa, la Fuerza Aérea ahora puede responder rápidamente con aviones F-35 a incidentes y crisis en Noruega, aguas territoriales noruegas y áreas circundantes.
Congratulations to our partner Norway for achieving Initial Operational Capability for their #F35 fleet! 🇳🇴⚡ Norway is the third European partner to declare IOC – ushering in a new age of 5th generation air power for @Luftforsvaret. #F35Partnerships
📷 by Norwegian Armed Forces pic.twitter.com/jCHrVUVHZU
— F-35 Lightning II Joint Program Office (@theF35JPO) November 6, 2019
Uno de los principales usuarios de F-35 en Europa
Los primeros tres aviones de combate F-35 aterrizaron en suelo noruego en noviembre de 2017, hace dos años. Mientras tanto, la Fuerza Aérea de Noruega ha estado probando cómo el avión hace frente a las condiciones específicas de Noruega. Entre otros, se han llevado a cabo misiones de invierno y colaboraciones con el Ejército, la Armada y las Fuerzas Especiales.
El traslado a Rygge es solo temporal, y el avión luego regresará a Ørland, donde 15 de los 22 F-35 de Noruega estarán basados y operarán. Mientras tanto, los otros siete han sido enviados a la Base de la Fuerza Aérea Luke en los Estados Unidos con fines educativos.
El F-35 ha sido descrito como un apoyo básico para el resto de las Fuerzas Armadas. Los aviones de combate están destinados a trabajar en estrecha colaboración con otras ramas, proporcionándoles información crítica y una descripción detallada de lugares lejanos. En 2022, los F-35 se harán cargo de la alerta de reacción rápida (QRA) de la misión de la OTAN del F-16.
“Con el F-35 en su lugar, tendremos una capacidad muy superior a la que el F-16 haya entregado. El F-35 es mucho más que un reemplazo de F-16. El sistema de armas agrega una serie de nuevas capacidades a todas las Fuerzas Armadas que nunca antes habíamos tenido ”, concluyó el ministro de Defensa.
En total, Noruega ha ordenado 52 aviones F-35 con un precio promedio de NOK 1.375 mil millones (aproximadamente $ 149 millones) cada uno. Los costos totales de por vida asociados con la aeronave permanecen en debate.
Según el Ministerio de Defensa de Noruega, la flota del F-35 entrará en pleno funcionamiento en 2025. Mientras tanto, la participación de Noruega en el proyecto del F-35 ha tenido dificultades, incluida la falta de pilotos y hangares y los costos operativos desbocados.