Se llama Slon (elefante) por una razón: el avión de carga pesada, que se está desarrollando en Rusia, podrá transportar una carga útil de hasta 180 toneladas, superando al avión Ruslan actualmente utilizado por la friolera de 60 toneladas.
El avión masivo está diseñado para transportar carga pesada y de gran tamaño a distancias de hasta 7,000 kilómetros, mientras viaja a una velocidad de 850 km / h. Se requeriría una franja de tres kilómetros de largo para despegar o aterrizar.
Todavía falta mucho para que Slon salga a los cielos, ya que los científicos del Instituto Aerohidrodinámico Central acaban de terminar de construir el modelo aerodinámico del avión.
Con una envergadura de 1.75 metros y un peso de 120 kilogramos, el modelo es, por supuesto, mucho más pequeño que el futuro avión de transporte o incluso un elefante real. Pero la réplica, que estaba hecha de aleaciones de aluminio y acero estructural, proporcionará información vital a los constructores durante las pruebas en los túneles de viento programados para el próximo año.
Slon está programado para convertirse en un reemplazo de los icónicos aviones de carga pesada An-124 Ruslan, que salieron de la oficina diseñada por Antonov en la Ucrania soviética en la década de 1980.
La producción de esos aviones incautados en 2004, pero Rusia todavía opera varias docenas de ellos con fines militares y civiles.
Ruslan tiene el peso de elevación de 120 toneladas, que fue superado por una serie de otros aviones de diferentes países. Pero sigue siendo Antonov, que tiene el récord del avión más grande y la mayor carga útil jamás transportada por aire.
El exclusivo avión An-225 Mriya fue diseñado para una tarea verdaderamente única: transportar una nave espacial. Las imágenes de Mriya atravesando los cielos con Buran, la contraparte soviética del transbordador espacial de la NASA, fijadas encima de él, todavía perturban la imaginación 20 años después.
El avión, que pesa 640 toneladas y tiene una envergadura de 88,4 metros, todavía es operado por un transportista ucraniano. La carga útil máxima transportada por Mriya superó las 250 toneladas.