Junto con Samsung e Intel, TSMC es el único fabricante de procesadores de teléfonos inteligentes en el mundo que importa
Huawei puede diseñar sus propios chips pero aún necesita TSMC para imprimirlos
Nota del editor: Samsung e Intel son los otros dos fabricantes gigantes de procesadores de teléfonos inteligentes, pero su capacidad ya está vinculada a los teléfonos Samsung y Apple. Eso deja al fabricante de chips de contrato taiwanés TSMC como la única compañía con la tecnología y la capacidad para satisfacer las necesidades de Huawei. La retirada de TSMC de hacer negocios con Huawei trataría cerca de una herida mortal en su negocio de teléfonos inteligentes, pero dañaría a TSMC de la misma manera, por lo que es probable que desafíe la presión de Estados Unidos. Sin embargo, debe dar crédito al Imperio, ya que una vez ha identificado una vulnerabilidad clave.
El gobierno de Estados Unidos está presionando a Taiwán para que restrinja a su mayor fabricante de chips de la producción de semiconductores para Huawei, el grupo chino de telecomunicaciones, y para que establezca controles más estrictos sobre las exportaciones de tecnología a China.
Durante el año pasado, Washington solicitó reiteradamente al gobierno del presidente Tsai Ing-wen que impida a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), el fabricante de chips por contrato más grande del mundo, vender chips a Huawei, según funcionarios del gobierno taiwanés y estadounidense.
El mes pasado, un funcionario estadounidense le dijo a los diplomáticos taiwaneses en Washington que los chips hechos por TSMC para Huawei iban directamente a los misiles chinos que apuntaban a Taiwán, una declaración que pretende ser una «metáfora» que ilustra los riesgos de abastecer a China.
La medida se produce cuando Washington busca eliminar las lagunas en su prohibición de vender a Huawei, parte de un esfuerzo más amplio para garantizar suministros seguros para el sector de defensa de los EE. UU. Y frenar el ascenso de China como potencia tecnológica. Las preocupaciones de los Estados Unidos se refieren a chips que las empresas estadounidenses ya no pueden vender a China.
China ha intensificado sus esfuerzos para transferir tecnología entre la industria civil y el ejército, aumentando las preocupaciones de los Estados Unidos sobre las cadenas de suministro.
“Los funcionarios estadounidenses a menudo tienen conversaciones con los interlocutores de Taiwán sobre la seguridad y el uso final de sus cadenas de suministro de tecnología. Tenemos un control de exportación general similar y conversaciones de no proliferación con muchos socios ”, dijo el funcionario.
«En este caso particular, tenemos un socio que está bajo una amenaza militar directa de China, y también es uno de los pocos lugares que produce ciertas tecnologías que China necesita para apoyar sus ambiciones militares».
TSMC ha recibido un impulso de la lista negra de Huawei en Washington, que limita que algunas compañías estadounidenses vendan a la compañía china. China representó aproximadamente el 20 por ciento de los ingresos de TSMC en el tercer trimestre, y Huawei constituye casi la mitad de eso, estima Randy Abrams, jefe de investigación regional de semiconductores de Credit Suisse.
Los expertos de la industria se muestran escépticos de que Washington pueda forzar la mano de Taiwán. La campaña de la administración Trump para convencer a otros países de prohibir a Huawei de sus redes 5G ha tenido un éxito irregular.
«Dado el enfoque de Washington en la competencia con China y el papel de los semiconductores en cosas como 5G y capacidades militares avanzadas, espero que la administración y el Congreso aumenten su escrutinio de la exportación de chips avanzados a China desde Taiwán y otros países como Japón y Corea del Sur «, Dijo Eric Sayers, vicepresidente de Beacon Global Strategies, una firma de asesoría de seguridad en Washington.
Taipei declinó hacer comentarios sobre las demandas de Estados Unidos. Alex Huang, portavoz de la Sra. Tsai, solo confirmaría que Estados Unidos había discutido cuestiones de la industria de la tecnología de interés mutuo. «La industria tecnológica de Taiwán respeta estrictamente las reglas internacionales y continúa cooperando con los principales países, incluido Estados Unidos», agregó.
Si bien Washington reconoce que es poco probable que Taiwán controle a TSMC antes de las elecciones presidenciales de enero, la administración dijo que los controles adicionales de exportación en el comercio de chips con China deberían ser el siguiente paso para el país. «Esperamos que Taiwán examine más de cerca esas consideraciones en el futuro cercano», dijo el funcionario estadounidense.