Nigeria quiere la ayuda de Rusia para lanzar finalmente su planta siderúrgica, Ajaokuta Steel, a veces llamada el «fundamento» de la industrialización de la nación, que casi se completó en la década de 1980, pero que nunca entró en funcionamiento.
El grupo ruso MetProm, que se especializa en la modernización y construcción de plantas de hierro y acero, entre otras cosas, acordó terminar el proyecto, dijo el ministro nigeriano de Minas y Desarrollo de Acero, Olamilekan Adegbite, en una entrevista a Bloomberg. El trabajo será financiado por el Centro de Exportación Ruso JSC de propiedad estatal y el Banco Africano de Exportación-Importación con sede en El Cairo.
La construcción de Ajaokuta Steel en las orillas del río Níger fue iniciada por una empresa soviética, Tyazhpromexport, en 1979. Se invirtieron alrededor de $ 8 mil millones en el proyecto, y se esperaba que produjera alrededor de 3 millones de toneladas métricas de acero al año, según Bloomberg
Aunque la instalación estaba casi lista, no se puso en marcha debido a la falta de infraestructura de transporte adecuada, informó Interfax. Desde que los últimos especialistas soviéticos abandonaron el país, muchos inversores extranjeros han puesto sus ojos en la planta, incluidos los de la India, China y los Estados Unidos.
«Hemos llegado a la conclusión de que es mejor volver con esos tipos que lo hicieron inicialmente», dijo el ministro de minas de Nigeria.
Después de 40 años de inactividad, la planta ha tenido una segunda oportunidad, ya que Rusia y Nigeria discutieron el tema durante el primer foro económico Rusia-África en Sochi en octubre. El presidente ruso, Vladimir Putin, y su homólogo nigeriano, Muhammadu Buhari, acordaron garantizar la finalización de los proyectos abandonados iniciados por ambas partes. El ministro de Industria y Comercio de Rusia, Denis Manturov, dijo que espera que las compañías de ingeniería rusas restablezcan y finalmente lancen las instalaciones en Ajaokuta.
“Nuestra tarea es renovar la planta, ponerla en funcionamiento, llevarla a su capacidad diseñada y devolver todas las inversiones para la reconstrucción. Después de eso, será entregado al lado nigeriano ”, dijo a Interfax el vicepresidente del departamento de desarrollo de negocios internacionales en Metprom, Mikhail Matveev. No dio detalles sobre los detalles financieros del proyecto.
Las dos partes planean finalizar el acuerdo para enero de 2020. Las obras están programadas para finalizar en unos dos años y medio, según las estimaciones del grupo ruso. Sin embargo, Nigeria espera que la planta esté lista en dos años.