El primer ministro Narendra Modi montará un tigre en Bangkok cuando decida si India se unirá a la Asociación Económica Integral Regional (RCEP) que involucra a la mitad de la población mundial y el 40 por ciento de la economía mundial.
Si India pone tinta en el papel, Modi podría desencadenar un tsunami de protestas en casa que podría dejarlo solo entre sus propios hombres y convertirlo en un villano a los ojos de los agricultores, propietarios de lácteos, la industria de servicios y la industria automotriz. un mínimo.
Si India se niega a firmar el pacto, podría dejar a Modi con pocos amigos en su vecindario, rechazar la oferta del presidente chino Xi Jinping de un «plan de 100 años» entre los dos países (según lo informado por Xinhua) y afectar su estado en otros organismos multilaterales. pactos, tales como BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica), agrupación trilateral Rusia-India-China (RIC) y SCO (Organización de Cooperación de Shanghai).
El compromiso de India con Asia parecería secundario a los intereses estadounidenses, que prefieren una desconfianza entre los dos gigantes asiáticos, India y China. Si RCEP ha seguido siendo un niño muerto después de siete años, se debe principalmente a que India se mostró tímida.
Un poco de historia sobre India y RCEP está en orden. RCEP es un acuerdo comercial masivo entre 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam, y sus seis Acuerdos de Comercio Exterior (TLC) socios, India, China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda. El pacto cubre el comercio de bienes y servicios, la inversión, la propiedad intelectual y la resolución de disputas.
India ya tiene un TLC con la ASEAN, por lo que RCEP sería esencialmente una extensión del mismo con seis nuevos socios. La ASEAN ha sido de poco beneficio hasta ahora: India utiliza solo el 6 por ciento, en comparación con el 36 por ciento de la ASEAN. La inversión tampoco ha sido grande. Firmar un TLC con China, que India lee como RCEP en realidad, convertiría el actual déficit de $ 57 mil millones entre las dos naciones en una propuesta alarmante.
Hay una historia de TLC o incluso de Acuerdos de Cooperación Económica Integral (CECA) que no funcionan para India: no lo ha sido con Corea del Sur o Japón, donde las importaciones han superado enormemente a las exportaciones. India ha estado en conversaciones de TLC con la Unión Europea (UE) durante una docena de años, pero estos parecen congelados en el tiempo. El corazón del problema es doble: uno, India carece de músculo en la fabricación; y dos, los TLC nunca funcionan para la industria de servicios donde la India lleva consigo un gran impacto.
El mejor ejemplo es el comercio con China, donde la industria de servicios de la India se ha mantenido fuera de la puerta a través de barreras no arancelarias. La agricultura india podría verse afectada por las grandes empresas estatales de China o, por ejemplo, por Fonterra, de Nueva Zelanda, en la industria láctea. La Sociedad de Fabricantes de Automóviles Indios (SIAM) ya insiste en que 28 artículos, incluidos los híbridos, los autos eléctricos y los vehículos de tres ruedas, se mantengan fuera del alcance de RCEP.
Las banderas rojas también provienen de las dependencias de Modi. Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), que es un cuerpo matriz del gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP), a través de su rama Swadeshi Jagran Manch (SJM), realizó una protesta nacional de 10 días contra el RCEP este mes. Varios ministerios indios, incluidos la agricultura, el textil, el acero y las minas, se han opuesto o han buscado protección para las industrias nacionales. El ministro de Asuntos Exteriores de India, Subrahmanyam Jaishankar, ha expresado públicamente sus reservas sobre el RCEP.
El problema es que RCEP simplemente no es económico, también tiene implicaciones estratégicas. India no quiere quedarse fuera del bloque comercial más grande del mundo. Es posible que se haya producido un gran avance en la cumbre informal entre Modi y Xi en Mamallapuram a principios de este mes. Aparentemente, Xi analizó un protocolo bilateral dentro del RCEP para calmar las preocupaciones comerciales de India. Dijo públicamente que las preocupaciones de India serían tomadas en cuenta, aunque no mencionó RCEP. La agencia de noticias china Xinhua dijo que Modi está dispuesto a unirse a RCEP si es equilibrado y equitativo y esto podría conducir a un protocolo separado de India-China bajo RCEP.
Es una caminata por la cuerda floja que podría poner a prueba a los estadistas más astutos. India quiere proteger su economía, pero tampoco quiere estar ausente cuando se integre Asia oriental y sudoriental. India y China podrían representar más del 75 por ciento de los $ 250 billones que las economías de RCEP podrían generar para 2050. Si Modi logra estar en buenos términos con el tigre, también podría montarlo hasta el ocaso.