La dividida Cámara de Representantes de Estados Unidos votó el jueves la aprobación de una resolución diseñada para formalizar los procedimientos de una investigación de juicio político contra el presidente Donald Trump, preparando el escenario para lo que han llamado «la próxima fase» de la investigación, así como para más incertidumbres políticas y enfrentamientos partidistas.
La resolución, presentada a principios de esta semana por el Comité de Reglas de la Cámara, fue aprobada 232-196 por la Cámara controlada por los demócratas. Ningún republicano votó a favor y solo dos demócratas votaron en contra.
Según un texto de la resolución, establece los procedimientos para las audiencias de juicio público y la publicación de las transcripciones de las declaraciones, y describe el papel del Comité Judicial de la Cámara al considerar posibles artículos de juicio político.
Esta fue la primera vez que la Cámara de Representantes realizó una votación de cámara completa relacionada con la investigación de juicio político desde que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, la inició a fines de septiembre.
Trump, en tuits el jueves por la mañana, calificó la investigación de juicio político como «la mayor caza de brujas en la historia de Estados Unidos», alegando que estaba perjudicando el mercado de valores de la nación.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Stephanie Grisham, emitió un comunicado en respuesta a la resolución, acusándola de no seguir «proporcionando el debido proceso» a la administración de Trump.
La investigación de juicio político fue provocada por un denunciante anónimo que había expresado su preocupación por las interacciones de la Casa Blanca con Ucrania, incluida una llamada telefónica del 25 de julio entre Trump y su homólogo ucraniano, Vladimir Zelensky.
Se alegó que Trump había abusado del poder al usar la ayuda militar para presionar a Zelensky para que investigara al ex vicepresidente de EE.UU., Joe Biden, uno de los principales candidatos presidenciales demócratas del 2020, para ayudarlo en su campaña de reelección.
Trump ha negado haber actuado mal. La Casa Blanca desestimó esas acusaciones y dejó en claro que no cooperará con los investigadores de la Cámara al proporcionar documentos o testigos porque consideró que la investigación de juicio político en curso es injusta e ilegítima.
Hasta ahora, las audiencias de investigación de juicio político se llevaron a cabo a puerta cerrada ante tres paneles de la Cámara.
La presidenta de la Bancada Republicana en la Cámara de Representantes, Liz Cheney, calificó el jueves como «un proceso que ha sido fundamentalmente contaminado».
«El Presidente no ha tenido derechos dentro de estas audiencias, su abogado no ha podido estar presente, por lo que ahora dicen que van a abrir esto, lo que, por cierto, la resolución no hace», agregó.
Los demócratas de la Cámara de Representantes han argumentado que no hay necesidad de realizar una votación en la cámara para autorizar la investigación de juicio político, citando la Constitución que establece que la Cámara «tendrá el único poder de juicio político».
En una conferencia de prensa el jueves por la mañana, Pelosi rechazó las críticas de los republicanos. «Los hechos son lo que son. Pueden tratar de tergiversarlos, pero el hecho es que este es un proceso que les brinda más oportunidades para mostrar cualquier cosa que sea exculpatoria para probar la inocencia del presidente», dijo.
El presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Adam Schiff, dijo que la resolución del jueves «preparará el escenario» para la próxima fase de la investigación, donde se llevará a cabo en público.
«No nos alegra tener que avanzar por este camino y proceder con la investigación de juicio político, pero tampoco nos rehuimos», dijo.
Sin embargo, no está claro cuándo podrían comenzar las audiencias públicas. El Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jerry Nadler, dijo que el tiempo para concluir la investigación «depende, obviamente, de cuántos testigos, etcétera».
Si alguna de las audiencias se lleva a cabo públicamente, Schiff presidirá, según la resolución. Schiff y el miembro republicano de alto rango, Devin Nunes, pueden involucrar a testigos durante un máximo de 90 minutos y dar ese tiempo a los asistentes del comité para realizar interrogatorios.
Los republicanos también pueden solicitar testimonio de testigos y emitir citaciones, pero esos esfuerzos deben ser aprobados por la mayoría.
Además, la resolución ordena al panel de Schiff que emita un informe sobre sus hallazgos y recomendaciones y lo envíe al Comité Judicial de la Cámara, que considerará y redactará los posibles artículos de juicio político. Una vez que el Comité Judicial completa sus audiencias y vota sobre cualquier artículo de juicio político, su informe pasará a la cámara completa para su votación.
El presidente será enjuiciado si la Cámara aprueba cualquiera de los artículos de juicio político por simple mayoría de votos. Pero la condena del presidente solo puede ocurrir en el Senado y requiere que al menos dos tercios de sus miembros, o 67 senadores, voten a favor. Actualmente, el Senado tiene 53 republicanos, 45 demócratas y dos independientes.
«Como se esperaba, el voto de investigación de juicio político de la Cámara de Representantes está casi en su totalidad a lo largo de las líneas del partido», tuiteó Larry Sabato, director del Centro de Política de la Universidad de Virginia. «Aquellos que esperan un voto de condena bipartidista en el Senado una vez que Trump sea destituido están viviendo en otro momento u otro universo».