Durante el año pasado, Rusia envió a Cuba 1,000 minibuses, 50 locomotoras, decenas de miles de turistas y una promesa de mejorar la red eléctrica de la isla con un plan de mejora multimillonario.
El comercio ruso-cubano se ha más que duplicado desde 2013, a un esperado $ 500 millones este año, principalmente en exportaciones rusas a Cuba. Y una serie de altos funcionarios rusos visitaron a su antiguo aliado en el Caribe, incluido el primer ministro Dmitry Medvedev.
El martes, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel aterriza en Moscú para reunirse con funcionarios, incluido el presidente Vladimir Putin, con la expectativa de que avanzarán en los acuerdos para un mayor comercio y cooperación.
Los lazos ruso-cubanos están lejos de la era de la Guerra Fría de una dependencia cubana casi total del bloque soviético, que vio a esta isla como una base operativa avanzada en las Américas y luego la abandonó en gran medida en la década de 1990. Pero los observadores de la política exterior cubana y rusa dicen que hay un calentamiento significativo entre los antiguos socios provocado en parte por la revocación de la administración Trump de la apertura del presidente Barack Obama a Cuba. Cuba y Rusia también están apoyando fuertemente al presidente venezolano Nicolás Maduro, a quien Estados Unidos ha estado tratando de derrocar.
“Cometimos grandes errores en la década de 1990 al darle la espalda a Cuba. Ese tiempo definitivamente ha terminado, y estoy absolutamente seguro de que nuestras relaciones merecen una mejor atención por parte de Rusia «, dijo Konstantin Kosachev, jefe del comité de asuntos exteriores en la cámara alta del parlamento ruso.
“Merecen más inversiones de Rusia, tanto en términos de finanzas y equipamiento, por supuesto, como también en recursos humanos. Y definitivamente debemos ayudar, debemos ayudar a Cuba; debemos apoyar a Cuba siempre que sea discriminada, siempre que esté sancionada, siempre que esté bloqueada por Estados Unidos «.
Ninguno de los países proporciona muchos detalles sobre su mejora de las relaciones, pero los productos rusos que se exportan a Cuba incluyen automóviles Lada de nuevo modelo y camiones Kamaz. Hay una nueva empresa conjunta cubano-rusa para producir materiales de construcción, y cuando Medvedev visitó Cuba este mes, inauguró una planta de productos derivados del petróleo y firmó acuerdos para reparar tres plantas de energía de la era soviética.
A medida que el turismo de los EE. UU. Se afloja, las visitas rusas aumentaron un 30% en 2018, a 137,000.
«Rusia está tratando de preservar la zona de influencia que tuvo durante la era de la Unión Soviética, buscando socios en América Latina y dejando que Washington sepa que todavía es un gran poder», dijo Arturo López-Levy, profesor asistente nacido en Cuba. de relaciones internacionales y política en la Universidad de Holy Names en Oakland, California. «Cuba se está inscribiendo en proyectos que pueden beneficiarlo y ya están mostrando resultados en la isla».
Rusia no oculta su deseo de ser un socio confiable para una isla que enfrenta hostilidad por parte de Estados Unidos, incluidas las sanciones a los barcos que traen petróleo de Venezuela.
«Es obvio que Estados Unidos desea crear una atmósfera tóxica en torno a la cooperación con Cuba, asustar a los inversores y bloquear el flujo de energía», dijo Medvedev durante su viaje a La Habana. «Cuba siempre puede contar con el apoyo de Rusia».
Durante las décadas de 1960, 1970 y 1980, Cuba se llenó de productos y ciudadanos soviéticos, que trabajaron junto a los cubanos en plantas químicas, minas y bases militares. Moscú envió miles de millones en ayuda antes de que la caída de la Unión Soviética provocara una desastrosa caída del 30% en el producto interno bruto.
Cuba surgió con una deuda de $ 35 mil millones con la Unión Soviética, 90 por ciento de los cuales Rusia perdonó en 2014, un evento que el antropólogo cubano-ruso Dmitri Prieto Samsonov llamó el comienzo de la era moderna de las relaciones entre los dos países.
«Rusia comenzó a pensar más sobre sus intereses comerciales y gubernamentales y surgió una nueva relación con Cuba sobre la base de las viejas relaciones fraternas», dijo Prieto.