Nuevas imágenes satelitales muestran que China está progresando rápidamente en su tercer portaaviones y expandiendo el astillero donde se está construyendo, potencialmente para barcos más grandes, según los analistas.
Las imágenes de alta resolución del Astillero Jiangnan en Shanghái fueron tomadas el mes pasado por el centro de estudios con sede en Washington Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). Muestran trabajos de construcción en el buque, el Tipo 002, en el dique seco del astillero, con una serie de secciones prefabricadas, mamparos y otros componentes apilados cerca, informó el jueves Reuters.
Basado en las imágenes, el CSIS cree que el ensamblaje del casco debería estar terminado dentro de los 12 meses y que el barco sería trasladado a un puerto y muelle de nueva construcción para su instalación.
El PLA Navy tiene un portaaviones operacional, el Liaoning, mientras que el Tipo 001A, el primero que se fabrica en China, está siendo sometido a pruebas en el mar. Ambos trabajaron en el Astillero Dalian en el noreste del país.
Una imagen satelital del mes pasado muestra piezas para un portaaviones en construcción en el astillero Jiangnan
China aún no ha anunciado oficialmente los detalles del Tipo 002, pero los medios estatales han confirmado que se está construyendo.
Según el experto naval Li Jie, habrá más por venir. Dijo que cree que la armada china necesitaría cinco o seis portaaviones para satisfacer su necesidad en el futuro.
Las imágenes de satélite sugieren que el enorme puerto nuevo en el estuario del río Yangtze está casi completo y podría usarse para construir embarcaciones mucho más grandes. Es mucho más grande que el puerto existente al lado, donde están atracados los destructores y otros buques de guerra, según el informe.
También cuenta con un muelle de casi 1 km (0.6 millas) y edificios para la fabricación de componentes de barcos.
Las imágenes anteriores analizadas por el CSIS muestran que gran parte del área aparentemente fue tierra de cultivo abandonada hace solo un año, según el informe.
La expansión del astillero incluye edificios para la fabricación de componentes de barcos.
«Es difícil imaginar que todo esto se está haciendo para un solo barco», dijo el analista de CSIS Matthew Funaiole. «Esto se parece más a un espacio especializado para transportistas y / u otras embarcaciones más grandes».
Li dijo que es probable que el astillero de Shanghai construya el próximo portaaviones de la marina, después de que se complete el Tipo 002, y que probablemente tenga un diseño similar.
«No han sorprendido que hayan ampliado el puerto, dado que los futuros portaaviones serán más grandes y más complicados, como los que funcionan con energía nuclear», dijo.
Jiangnan Shipyard es una subsidiaria de China State Shipbuilding Corporation, uno de los dos principales constructores de buques de guerra de propiedad estatal del país junto con la China Shipbuilding Industry Corporation. CSSC y CSIC anunciaron en julio que se fusionarían.
CSSC y CSIC han construido en los últimos años cientos de buques militares, incluidos portaaviones, destructores Tipo 055, buques de asalto anfibio Tipo 075 y submarinos nucleares Tipo 094A, mientras la armada china busca modernizarse rápidamente.
A partir de este año, se estimaba que la marina tenía 335 buques de guerra importantes: submarinos, portaaviones, destructores, fragatas, corbetas, patrulleros armados con misiles y buques anfibios, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso de EE. UU. Publicado este mes. Eso se compara con 216 buques de guerra en 2005.
Dado que la Marina del EPL ha retirado una serie de buques más antiguos en ese momento, su capacidad de flota también habría mejorado junto con el aumento de los buques de guerra.
El informe, titulado «Modernización naval de China: implicaciones para las capacidades de la Marina de los EE. UU. — antecedentes y cuestiones para el Congreso», también comparó la flota china con la de la Marina de los EE. UU. Durante el mismo período. Descubrió que los EE. UU. Tenían 75 buques de guerra más que China en 2005, pero que para este año, la Marina de los EE. UU. Tiene 49 buques de guerra menos que la Marina del EPL. [Pero de mayor tonelaje.]
El crecimiento también reflejó la expansión de la Guardia Costera de China: tenía 185 barcos en 2017, pero solo dos años después, el número es 248.