Miles de separatistas se enfrentaron con la policía en el centro de Barcelona el sábado, solo unas horas después de que unos 350,000 manifestantes mantuvieron una marcha pacífica en la última protesta masiva por el encarcelamiento de nueve líderes separatistas.
El día había comenzado pacíficamente, con las calles de la ciudad convertidas en un mar de banderas a medida que la marea de la humanidad fluía por la amplia avenida que va desde el paseo marítimo hasta la imponente basílica de la Sagrada Familia de la ciudad.
En una tarde inusualmente cálida de octubre, las masas ondeaban banderas, cantaban canciones y cantaban consignas, entre ellas muchos jóvenes, ancianos y familias con niños.
Pero cuando cayó la noche, miles de personas se unieron a una manifestación separada del CDR radical, que se concentraron en la sede de la policía en Via Laeitana gritando «¡Fuerzas de ocupación, fuera!» y arrojando bolas de plástico de colores y canicas a la policía antidisturbios que vigila el edificio.
Aunque la policía inicialmente se negó a participar, finalmente acusaron, usando bastones y rondas de espuma para tratar de dividir a las multitudes que los arrojaron con botellas, rocas y fuegos artificiales, dijo un corresponsal de AFP.
La policía dijo que alrededor de 10,000 manifestantes se habían concentrado en la calle, que finalmente fue despejada alrededor de las 11:00 p.m. hora local.
Cataluña se ha visto afectada por los disturbios desde el veredicto de la Corte Suprema del 14 de octubre que desencadenó una ola de protestas que rápidamente se volvió violenta, con manifestantes enmascarados que se enfrentaban todas las noches con la policía antidisturbios.
Más de 600 personas resultaron heridas en las protestas, 367 de ellas civiles y 289 policías, según cifras oficiales.
No perdonaremos el 1 de octubre ‘
La crisis comenzó hace dos años cuando la región organizó un referéndum prohibido el 1 de octubre que se vio empañado por la violencia policial, luego emitió una declaración de independencia de corta duración, desencadenando la peor crisis política de España en décadas.
La manifestación principal del sábado fue convocada por el ANC y Omnium Cultural, los dos grupos de base independentistas más grandes de la región que han organizado las mayores protestas separatistas en los últimos años.
Marchando por el amplio bulevar, los manifestantes corearon «1 de octubre, no perdonaremos, no olvidaremos», rompiendo en fuertes abucheos y silbando mientras un helicóptero de la policía sobrevolaba.
«Me siento realmente enojado», dijo el técnico informático Marc, de 26 años, que no dio su apellido.
«La violencia no me sienta bien, pero es normal tener un poco de agitación como la que hemos visto en Chile y Ecuador», dijo sobre una ola de protestas masivas en América Latina. «Hay diferentes formas de protestar, pero tenemos un objetivo: la independencia».
‘La separación no es una opción’
Los catalanes siguen divididos por la cuestión de separarse de España, con encuestas que muestran un 44 por ciento a favor y un 48,3 por ciento en contra.
En declaraciones a los periodistas en el mitin, el presidente separatista de Cataluña Quim Torra dijo que su gobierno estaba con el pueblo «porque es lo que quieren».
«Iremos tan lejos como quieran», dijo.
Anteriormente se había comprometido a seguir adelante con la controvertida campaña de independencia después de reunirse con 800 alcaldes locales que expresaron su apoyo a la secesión.
«La muestra de unidad que hemos visto esta semana muestra el siguiente paso que todos debemos seguir … Todos debemos avanzar y ejercer el derecho a la autodeterminación», dijo Torra.
Torra ha hecho repetidos llamamientos para el diálogo con el gobierno socialista de Pedro Sánchez con el objetivo de asegurar el acuerdo de Madrid para un referéndum sobre la independencia, pero han caído en oídos sordos.
«De lo que no hablaremos es del derecho a la autodeterminación», dijo el sábado Carmen Calvo, diputada de Sánchez, a periodistas.
«Si … el objetivo es romper la unidad territorial de España y separar a Cataluña de España, simplemente no podemos hablar», dijo. «Romper unilateralmente las reglas del juego no es una opción».