En Chile, la frustración burbujeante se convirtió en protestas mortales durante el fin de semana después de que el gobierno anunciara lo que equivalía a un aumento de cuatro centavos en el metro en la capital del país.
Después de que se anunció el aumento en Chile, miles de estudiantes protestaron saltando torniquetes, según informes de prensa. El régimen de Piñera, respondió declarando un estado de emergencia, desplegando unidades policiales y militares en Santiago y poniendo en práctica el toque de queda.
Lejos de sofocar el conflicto, tales medidas extremas solo lo intensificaron, dice Vicino. Los violentos enfrentamientos entre manifestantes y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han provocado al menos 15 muertes. Los defensores internacionales de los derechos humanos, incluida la jefa de derechos humanos de las Naciones Unidas, están investigando acusaciones de fuerza excesiva, según un comunicado de prensa de la ONU.
Es imposible predecir cuándo ocurrirá una protesta como las de Chile, Brasil o Hong Kong, dice Vicino, pero hay ciertos ingredientes, cuya presencia hace que algo como un aumento de la tarifa de transporte o una ley impopular, sea más probable desencadenar una protesta.
En todo el mundo, esos ingredientes son: Un cambio hacia una forma de gobierno más populista, aumento de la desigualdad económica y cambios acelerados en la demografía, dice Vicino, cuya investigación sobre las protestas del 2013 en Brasil se publicó recientemente en el Journal of Urban Affairs .
Las protestas en Chile durante el fin de semana —los peores disturbios que ha visto el país desde los días de la dictadura de Augusto Pinochet, según informes de prensa— pueden haber comenzado con un alza de tarifas, pero rápidamente llegaron a representar el abismo creciente entre los que tienen y los que no tienen en el país, dice Vicino.
«Fue un aumento modesto, pero representa algo mucho más grande para los chilenos de clase media que sienten que se han quedado atrás en la economía global», dice.
Entonces, ¿el ingrediente principal para los disturbios aquí? El aumento de la desigualdad económica.
Chile tiene el nivel más alto de desigualdad de ingresos después de impuestos entre los países, según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico-OCDE, una organización internacional que aboga por una política económica más equitativa.
Esta creciente brecha de riqueza, combinada con la historia reciente del país, fue suficiente para desencadenar protestas, dice Vicino. Toda una generación de chilenos todavía recuerda cómo era vivir bajo la dictadura de Pinochet, que terminó en 1990.
Y, cuando estas personas comenzaron a ver las imágenes del enfrentamiento entre los manifestantes y los militares, probablemente también se sintieron motivados a protestar, en un esfuerzo por proteger a la joven democracia del país, dice Vicino.