La región donde se realiza el ejercicio incluye algunos puntos clave y rutas de envío. La medida se produce a medida que aumentan las preocupaciones de seguridad luego de una serie de ataques con petroleros y un deterioro más amplio en las relaciones entre Irán y Occidente.
La Marina Real Saudita se unirá al ejercicio naval mixto más grande del mundo en el Golfo, liderado por Estados Unidos, en un momento de mayores tensiones con el enemigo regional Irán.
El Ministerio de Defensa del reino anunció en un comunicado el viernes que Arabia Saudita estará entre los 56 condados que participan en los juegos de guerra naval IMX 19.
El ejercicio se lleva a cabo en el norte del Golfo Pérsico, el Golfo de Omán, el Mar Arábigo, la costa de Djibouti y el Golfo de Aqaba. Comenzó el lunes 21 de octubre y se extenderá hasta el 15 de noviembre.
Considerado como «el ejercicio marítimo más inclusivo del mundo», IMX 19 tiene como objetivo fomentar las relaciones y la interoperabilidad entre las fuerzas de apoyo y las operaciones de seguridad marítima para disuadir «las amenazas a la libertad de navegación y el comercio marítimo».
Consiste en cuatro fases, que incluyen la formación y capacitación del personal, seminarios y debates de mesa, el ejercicio de entrenamiento de la flota en el mar y el despliegue de fuerzas.
Los simulacros se producen cuando las preocupaciones sobre la seguridad en el Medio Oriente han aumentado luego de una serie de ataques contra buques tanque en el Golfo de Omán en mayo y junio, donde estuvieron involucrados buques sauditas.
El reino culpó de esos ataques a Irán, que negó cualquier papel. Un petrolero iraní, a su vez, resultó dañado en explosiones frente a la costa de Arabia Saudita en el Mar Rojo a principios de este mes.
Un desarrollo separado que puso a la navegación en la región en escrutinio fue la fila de buques cisterna entre Gran Bretaña e Irán. Un tanquero que transportaba 2,1 millones de barriles de petróleo crudo iraní (carga por valor de unos 130 millones de dólares) fue detenido por las autoridades en el territorio británico de Gibraltar en el extranjero a principios de julio por sospecha de transportar crudo a Siria en violación de las sanciones de la UE.
Mientras el barco aún estaba detenido (fue liberado a mediados de agosto), las fuerzas iraníes se apoderaron de un petrolero de bandera británica por alegaciones de incumplimiento de las normas marítimas. Las autoridades de Teherán dijeron que el caso no estaba relacionado con la detención en Gibraltar, pero los comandantes locales en ese momento dejaron en claro que la medida se produjo en represalia contra Gran Bretaña.
El incidente llevó a Gran Bretaña a unirse a una misión internacional para proteger los barcos que pasan por el Golfo Pérsico desplegando dos buques de guerra allí.
El año pasado, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, volvió a imponer, y luego endureció, las sanciones financieras, comerciales y energéticas a Irán, luego de retirarse del acuerdo internacional de 2015 que frenó el programa nuclear de Irán.
Irán acusó al Reino Unido y otros países europeos de no protegerlo de las sanciones paralizantes y comenzó a suspender sus compromisos en virtud del acuerdo. Teherán declaró que solo iniciaría negociaciones con Estados Unidos si este último regresa al acuerdo nuclear y suspende sus sanciones.