La Marina rusa confirmó que encontró seis islas previamente desconocidas durante una importante expedición de investigación científica en el círculo polar ártico, luego de que el derretimiento de los glaciares dejara al descubierto las masas de tierra.
Cinco de las islas se encuentran en el archipiélago de Novaya Zemlya, dentro del Óblast de Arkhangelsk de Rusia, y varían en tamaño desde alrededor de 90 metros cuadrados hasta 54.500 metros cuadrados. Un sexto fue encontrado en Gunter Bay, en el archipiélago de Franz Josef Land.
El Capitán de Primera Clase Alexei Kornis, Jefe del Servicio Hidrográfico de la Flota del Norte, dijo que no está claro qué depara el futuro para las islas, pero que la naturaleza ya se está apoderando de algunas de ellas y colonizando los sitios con plantas y pájaros. Dijo que el equipo también había encontrado los restos de una foca desgarrada por un oso, lo cual es una señal prometedora para la supervivencia continua de las islas.
Al detallar sus hallazgos a los medios rusos, el equipo dijo que habían encontrado una variedad de artefactos de expediciones polares en los siglos XIX y XX y los restos de una estación meteorológica soviética en Novaya Zemlya, que fue destruida por un submarino nazi alemán en la segunda Guerra Mundial.
La tripulación también admitió haber sobrevivido a algunos encuentros incómodamente cercanos con la vida silvestre local en algunas de sus paradas de investigación, incluidos los osos polares y una morsa enojada.
La posible existencia de las islas fue señalada por primera vez hace tres años por la estudiante de ingeniería Marina Migunova, quien las vio mientras examinaba imágenes satelitales de la región. Probablemente solo surgieron en 2014 cuando el glaciar retrocedió.
Los geólogos y oceanógrafos están anticipando más descubrimientos de este tipo, a medida que el hielo se acelere y revele nuevas formaciones y masas de tierra.