China podría obtener acceso a una mina de tierras raras en Corea del Norte a cambio de inversiones en energía solar, dijo un sitio web de la asociación de la industria china. El acuerdo podría aliviar la escasez crónica de energía de Corea del Norte.
Según la Asociación de la Industria de Tierras Raras de China, la construcción de una planta de energía solar capaz de producir 2.5 millones de kilovatios de electricidad cada día en áreas del interior como North Pyongan costaría alrededor de $ 2.5 mil millones. La recompensa de China por invertir serían los derechos mineros de una mina de tierras raras en las fronteras de la provincia.
Una fuente cercana a la industria china de tierras raras dijo a Reuters que este tipo de acuerdo es una «ilusión» en nombre de Corea del Norte. La fuente se mostró escéptica sobre el nivel real de interés chino en el proyecto.
“Invertir en Corea del Norte no es seguro. Su reputación internacional es pobre y muchas empresas no necesariamente estarán interesadas ”, dijo la fuente.
La resolución 2270 del Consejo de Seguridad de la ONU, adoptada poco después de la cuarta prueba nuclear de Corea del Norte en 2016, prohíbe las exportaciones de oro, mineral de titanio, mineral de vanadio y minerales de tierras raras del país.
Las tierras raras o los metales raros son un grupo de 17 elementos químicos con características especiales. En realidad, no son raros, a pesar de su nombre, pero son difíciles de encontrar en concentraciones deseables y son difíciles de procesar, ya que los minerales a menudo contienen materiales radiactivos naturales como el uranio y el torio.
Los metales y las aleaciones que los contienen se utilizan en muchos dispositivos que las personas usan todos los días, como computadoras, DVD, baterías recargables, teléfonos celulares, convertidores catalíticos, imanes e iluminación fluorescente.
El creciente conflicto comercial entre Estados Unidos y China ha generado preocupación sobre las medidas que cada parte podría terminar tomando, incluida la opción de Beijing de restringir la exportación de metales de tierras raras. Esta es considerada una de las opciones nucleares de Beijing en su batalla con Washington, ya que China es el principal productor mundial de metales de tierras raras y posee las mayores reservas.